Najít zdroje: „Decriminalization“ – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (October 2011)
Dekriminalizace nebo dekriminalizace je zmírnění nebo ukončení trestních sankcí ve vztahu k určitým činům, a to třeba i zpětně, i když třeba regulovaná povolení nebo pokuty mohou stále platit (pro kontrast viz: legalizace). Tento termín zavedla antropoložka Jennifer Jamesová, aby vyjádřila „cíle hnutí sexuálních pracovnic a pracovníků odstranit zákony používané proti prostitutkám a prostitutům“, ačkoli se nyní běžně používá pro drogovou politiku. Opačným procesem je kriminalizace.
Dekriminalizace odráží měnící se společenské a morální názory. Společnost může dospět k názoru, že určitý čin není škodlivý, neměl by být nadále kriminalizován nebo z jiného důvodu není záležitostí, kterou by se měl zabývat systém trestního soudnictví. Příklady témat, která byla předmětem měnících se názorů na kriminalitu v průběhu času v různých společnostech a zemích, jsou např:
- potraty
- kojení na veřejnosti
- držení drog, a rekreační užívání drog
- eutanazie
- hazard
- homosexualita
- polygamie
- prostituce
- nahota na veřejnosti
- užívání steroidů ve sportu
Ve federální zemi, mohou být činy dekriminalizovány jednou úrovní vlády a zároveň podléhat trestům ukládaným jinou úrovní vlády; například držení dekriminalizované drogy může být stále předmětem trestního obvinění ze strany jedné úrovně vlády, ale jiná úroveň vlády může ještě uložit peněžitou pokutu. To by mělo být postaveno do kontrastu s legalizací, která odstraňuje všechny nebo většinu právních škod dříve nezákonného jednání. Bylo také zjištěno, že zatímco některé činy byly dekriminalizovány, například homosexualita a cizoložství, u jiných se jejich kriminalizace zvýšila, například u incestu
.
