Find sources: „Decriminalization” – news – newspapers – books – scholar – JSTOR (October 2011)
Dekryminalizacja lub dekryminalizacja to złagodzenie lub zakończenie sankcji karnych w odniesieniu do pewnych czynów, być może z mocą wsteczną, choć być może regulowane zezwolenia lub grzywny mogą nadal obowiązywać (dla kontrastu, patrz: legalizacja). Termin ten został ukuty przez antropolog Jennifer James, by wyrazić „cele ruchów pracownic seksualnych, polegające na usunięciu przepisów wymierzonych w prostytutki”, choć obecnie jest on powszechnie stosowany w odniesieniu do polityki narkotykowej. Odwrotnym procesem jest kryminalizacja.
Dekryminalizacja odzwierciedla zmieniające się poglądy społeczne i moralne. Społeczeństwo może dojść do przekonania, że dany czyn nie jest szkodliwy, nie powinien być już kryminalizowany lub w inny sposób nie jest kwestią, którą powinien zajmować się system wymiaru sprawiedliwości w sprawach karnych. Przykłady przedmiotów, które były przedmiotem zmieniających się poglądów na temat przestępczości w czasie w różnych społeczeństwach i krajach obejmują:
- aborcja
- karmienie piersią w miejscu publicznym
- posiadanie narkotyków, i rekreacyjne zażywanie narkotyków
- eutanazja
- hazard
- homoseksualizm
- poligamia
- prostytucja
- nagość publiczna
- stosowanie sterydów w sporcie
W kraju federalnym, czyny mogą być zdekryminalizowane przez jeden poziom rządu, podczas gdy nadal podlegają karom nakładanym przez inny; Na przykład, posiadanie zdekryminalizowanego narkotyku może nadal podlegać opłatom karnym przez jeden poziom rządu, ale inny może jeszcze nałożyć grzywnę pieniężną. Należy to zestawić z legalizacją, która usuwa wszystkie lub większość przeszkód prawnych związanych z czynem wcześniej nielegalnym. Zauważono również, że podczas gdy niektóre czyny zostały zdekryminalizowane, takie jak homoseksualizm i cudzołóstwo, inne stały się bardziej kryminalizowane, np. kazirodztwo.
