Find kilder: “Afkriminalisering” – nyheder – aviser – bøger – scholar – JSTOR (oktober 2011)
Dekriminalisering eller afkriminalisering er en lempelse eller ophør af strafferetlige sanktioner i forbindelse med visse handlinger, måske med tilbagevirkende kraft, selv om der måske stadig gælder regulerede tilladelser eller bøder (til kontrast, se: legalisering). Udtrykket blev opfundet af antropologen Jennifer James for at udtrykke sexarbejderbevægelsernes “mål om at fjerne love, der anvendes til at ramme prostituerede”, selv om det nu almindeligvis anvendes i forbindelse med narkotikapolitikker. Den omvendte proces er kriminalisering.
Dekriminalisering afspejler ændrede sociale og moralske synspunkter. Et samfund kan nå frem til den opfattelse, at en handling ikke er skadelig, ikke længere bør kriminaliseres eller på anden måde ikke er et spørgsmål, der skal behandles af det strafferetlige system. Eksempler på emner, som har været genstand for skiftende synspunkter på kriminalitet over tid i forskellige samfund og lande, omfatter bl.a:
- abort
- brystning i det offentlige rum
- narkotikabesiddelse, og rekreativ brug af narkotika
- eutanasi
- gambling
- homoseksualitet
- polygami
- prostitution
- offentlig nøgenhed
- steroidbrug inden for sport
I et føderalt land, kan handlinger være afkriminaliseret af et regeringsniveau, mens de stadig er underlagt sanktioner på et andet niveau; F.eks. kan besiddelse af et afkriminaliseret stof stadig være underlagt strafferetlige sanktioner fra et regeringsniveau, men et andet kan stadig pålægge en bøde i penge. Dette skal sammenholdes med legalisering, som fjerner alle eller de fleste juridiske ulemper ved en tidligere ulovlig handling. Det er også blevet bemærket, at mens nogle handlinger er blevet afkriminaliseret, såsom homoseksualitet og ægteskabsbrud, er andre blevet mere kriminaliserede, såsom incest.
