Alltägliches Leben und soziale Bräuche

Seit dem Zweiten Weltkrieg hat sich die italienische Gesellschaft tiefgreifend verändert, was erhebliche Auswirkungen auf das tägliche Leben hat. Eines der wichtigsten Elemente des Wandels ist die sichtbarere Rolle, die Frauen in der Gesellschaft außerhalb des Hauses spielen, wie z.B. die zunehmende Beteiligung an der Hochschulbildung und den Berufen. Ein Aspekt dieser veränderten Rolle ist, dass Italien eine der niedrigsten durchschnittlichen Kinderzahlen pro Frau in der Welt sowie eine der niedrigsten Geburten- und Fruchtbarkeitsraten verzeichnet. Die sinkende Zahl der Geburten war in den ersten Jahren des 21. Jahrhunderts Anlass zu großer Sorge, und einige Städte und Dörfer, insbesondere im entvölkerten ländlichen Süden, boten Geldprämien und steuerliche Anreize für Neugeborene an. Ebenso besorgniserregend war die damit einhergehende Überalterung Italiens; 2010 war etwa ein Fünftel der Bevölkerung über 65 Jahre alt.

Zu den beliebtesten täglichen Freizeitbeschäftigungen italienischer Familien gehören Fernsehen, Radiohören, Zeitungslesen und Kinobesuche; das Lesen von Büchern und sportliche Betätigung sind bei der Mehrheit der Menschen weniger verbreitet. Umfragen zufolge sind die Italiener mit ihren familiären Beziehungen, Freundschaften und ihrem Gesundheitszustand sehr zufrieden, während ihr wirtschaftlicher Status und ihre berufliche Stellung weniger zufriedenstellend sind. Dies ist vor allem in Süditalien der Fall, wo es weniger Beschäftigungsmöglichkeiten gibt und die Arbeitslosigkeit hoch ist.

Auch wenn die Beliebtheit von Unterhaltungsmöglichkeiten zu Hause und über das Internet zugenommen hat, bleibt die Nutzung öffentlicher Räume wichtig. Junge Italiener treffen sich täglich mit Freunden, abends oft auf den Plätzen der Städte und gehen häufig in Bars, Kinos, Pizzerien und Diskotheken. Websites für soziale Medien und Mobiltelefone ermöglichen es den Italienern – vor allem der jüngeren Generation -, die Verbindung zu Freunden aufrechtzuerhalten, aber die Online-Kommunikation wird im Allgemeinen als eine Methode gesehen, die die persönliche Interaktion erleichtert und nicht ersetzt. Die Küstengebiete sind im Sommer beliebte Reiseziele. Auch das Auto ist im täglichen Leben nach wie vor sehr präsent. Der Autobesitz ist hoch, und viele Städte und Gemeinden leiden unter Verkehrsstaus und Umweltverschmutzung.

Essen ist traditionell ein wichtiger Bestandteil des italienischen Lebens. Die Arbeitsabläufe in Italien drehen sich um die Mittagsmahlzeit, obwohl die gemütliche zweistündige Mittagspause immer mehr verschwindet. Bars und Trattorien bieten preiswerte und schnelle Mahlzeiten für Gelegenheitsesser an. Die kulinarischen Traditionen Italiens gehen auf mehrere Ursprünge zurück, vor allem auf die etruskische, griechische und sarazenische Küche: Den Etruskern verdanken wir die starke Verwendung von Getreide, den Griechen die weite Verbreitung von mit Kräutern zubereitetem Fisch und den Sarazenen die Vorliebe für Gebäck, Reis und Zitrusfrüchte. Obwohl es keine einheitliche italienische Küche gibt, sondern eine Vielzahl regionaler Unterschiede, teilen die Italiener überall die Liebe zu Nudeln, und die Nudeln tragen so wohlklingende Namen wie Spaghetti („kleine Schnüre“), Penne („Federn“), Makkaroni („kleine liebe Dinge“) und Orecchiette („kleine Ohren“). Im Süden werden die Nudeln oft mit Soßen aus Olivenöl, Tomaten und Gewürzen angemacht. Im Norden, vor allem im Piemont, werden sie mit Sahne, Butter und Käse überzogen. Viele Ausländer haben sich an diese regionalen Variationen gewöhnt, da die italienische Küche zu einem beliebten Kulturexport geworden ist.

Internationale Gerichte wie Pasta und Pizza und Zutaten wie Olivenöl sind in Italien natürlich sehr beliebt, aber die italienische Küche ist nach wie vor von starken regionalen Traditionen, der lokalen Geografie, Lebensweise und Geschichte geprägt. Die norditalienische Gastronomie ist bekannt für ihre Verwendung von Butter, Reis, Polenta und Käse. Meeresfrüchte und Schalentiere sind an den Küsten weit verbreitet. In Mittelitalien sind Fleischgerichte beliebt; in der Toskana und in Umbrien wird zum Beispiel Wildschwein zubereitet. Der Süden ist bekannt für seine Zitrusfrüchte, Olivenhaine und Weinberge. Italien ist auch einer der größten Weinproduzenten der Welt, und jede Region Italiens ist für ihren Wein bekannt – um nur einige zu nennen: Barbera und Barolo im Piemont, Valpolicella und Soave in Venetien, Chianti in der Toskana, Primitivo in Apulien, Cirò in Kalabrien und Marsala in Sizilien.

Für die meisten Italiener im 21. Jahrhundert spielen religiöse Aktivitäten im täglichen Leben eine weitaus geringere Rolle als im vorigen Jahrhundert und konzentrieren sich in der Regel auf die Sonntage oder auf besondere Feste wie Weihnachten und Ostern. Ältere Generationen, vor allem in ländlichen Gegenden, sind jedoch stärker involviert und besuchen vielleicht jeden Tag die Messe.

Das regionale Leben in Italien ist geprägt von einer Vielfalt an Bräuchen und einer großen Bandbreite an Festen, auch wenn sie nur durch die Attraktivität für den Tourismus und das Fernsehen am Leben erhalten werden. Die meisten religiösen Feste sind römisch-katholisch und der Madonna oder verschiedenen Heiligen gewidmet. Das Dreikönigsfest am 6. Januar ist ein Beispiel für die religiöse Vielfalt, aber auch für die heidnischen Elemente, die in einigen dieser Feste vorkommen. Traditionell bringt an diesem Tag eine Hexe namens Befana den Kindern Geschenke. In den Dörfern Mezzojuso und Piana degli Albanesi, beide in der Nähe von Palermo, wird das Dreikönigsfest jedoch nach byzantinischem bzw. albanischem Ritus gefeiert. Die bedeutendsten Karnevalsfeiern finden in Viareggio und Venedig statt, wo sie 1992 zum ersten Mal von großen Sponsoren finanziert wurden.

Die starke landwirtschaftliche Tradition Italiens führt zu einer Vielzahl von Festen, bei denen die Ernte, die Ernährung, das Land und die Seefahrt gefeiert werden. Diese Feste spiegeln die traditionellen Aktivitäten der Region wider, in der sie gefeiert werden. So markiert das Oliven- und Bruschetta-Fest in Spello (bei Perugia) das Ende der Olivenernte, das Fischfest in Termoli spiegelt die Fischereitradition des Hafens wider, und das Haselnussfest in Canelli (bei Asti) zeugt von der Bedeutung dieser lokalen Kulturpflanze. In Senale (bei Bozen) wird die traditionelle Wanderung der Schafe über die Giorgio-Gletscher gefeiert, während die Fischer im Hafen von Aci Trezza (bei Catania) jeden Juni eine possenhafte Schwertfischjagd veranstalten.

Einige Feste sind eher sportlicher Natur, wie das historische Pferderennen Corsa del Palio in Siena, das „Fußballspiel“ in Florenz in Kostümen aus dem 16. Jahrhundert und die Regatten in Venedig, während andere an historische Ereignisse erinnern, wie das Lilienfest in Nola (bei Neapel), das an die Rückkehr des hl. Paulinus von Nola im Jahr 394 nach langer Gefangenschaft in Afrika und das Fest von Piedigrotta in Neapel, das an die Schlacht von Velletri im Jahr 1744 erinnert. Die Biennale von Venedig wurde 1895 gegründet und findet alle zwei Jahre statt, um die bildenden und darstellenden Künste zu feiern.