Fasten wird in den USA immer beliebter. Wie MedicalNewsToday und die New York Times berichten, gibt es das Fasten schon seit Tausenden von Jahren und wurde in der Vergangenheit überall auf der Welt aus spirituellen und religiösen Gründen praktiziert. Doch erst in jüngster Zeit ist das Fasten in der Popkultur als Teil der Wellness- und Achtsamkeitsbewegung aufgetaucht. Oft wird Fasten mit Achtsamkeitspraktiken wie Meditation verbunden.
Vielleicht kennen Sie das intermittierende Fasten, eine von Prominenten wie Hugh Jackman befürwortete Ernährungsmethode, bei der man alle Mahlzeiten in einem kleinen Zeitfenster zu sich nimmt – normalerweise innerhalb von 8 Stunden. Das Wasserfasten ist ähnlich, nur dass es die Fastenzeit über mehrere Tage verlängert. Wasserfasten ist genau das, wonach es sich anhört. Während der Fastenzeit dürfen Sie keine Säfte, Tees, Kaugummis oder andere Nahrungsmittel zu sich nehmen – buchstäblich nichts außer Wasser. Die Ausnahme ist, dass man Salz und Kalium zu sich nehmen kann, um Schwindelgefühle zu vermeiden und die Elektrolyte im Gleichgewicht zu halten.
Auf der Grundlage der Blogs, die ich über Wasserfasten-Erfahrungen gelesen habe, habe ich herausgefunden, dass die Menschen in der Regel 3-14 Tage lang Wasserfasten machen (obwohl einige behaupten, dass sie mehr als 30 Tage lang gefastet haben!). Ärzte empfehlen eine Fastenzeit von 3-7 Tagen, um eine optimale Wirkung zu erzielen.
Warum Wasserfasten?
Welche Vorteile verspricht das Wasserfasten denn nun genau zu bieten? Nachdem ich mehrere medizinische Informationsseiten (z. B. diese und diese), Nachrichtenartikel (z. B. diesen der New York Times), persönliche Blogs (z. B. diesen und diesen) und Artikel von Ärzten (z. B. diesen und diesen) durchforstet hatte, stellte ich fest, dass dem Wasserfasten zahlreiche gesundheitliche Vorteile nachgesagt werden, von denen viele wissenschaftlich belegt sind. Obwohl in der medizinischen Fachwelt umstritten ist, ob Fasten eine nachhaltige und sichere Methode zur Gewichtsabnahme und Entgiftung ist (und ob es dem Stoffwechsel schadet), gibt es immer mehr Belege dafür, dass Fasten kurz- und langfristige gesundheitliche Vorteile hat. Diese Vorteile sind im Folgenden aufgeführt.
Fasten fördert die Autophagie
Forschungen zeigen, dass Fasten einen Entgiftungsprozess namens Autophagie fördert, indem es den Körper unter Stress setzt. Wissenschaftler gehen davon aus, dass es sich dabei um einen Schutzmechanismus handelt, der in Stresssituationen (wie dem Fasten) zunimmt, um uns zu helfen, schwierige Zeiten zu überstehen. Während der Autophagie reinigt und recycelt der Körper altes Zellmaterial und führt eine Entgiftung durch. Dies kann das Krebsrisiko verringern, indem alte Zellen, die für Mutationen anfällig sind, entfernt werden.
Fasten kann das Risiko für Diabetes, Herzkrankheiten und Krebs verringern
Der Leiter des Longevity Institute an der USC, Valter Longo, führte eine Fastenstudie an Mäusen durch. Die Studie zeigte, dass 2 bis 5 Fastentage pro Monat die Biomarker für Diabetes, Krebs und Herzkrankheiten verringerten, was möglicherweise auf die Senkung des Insulinspiegels und bestimmter Wachstumsfaktoren zurückzuführen ist.
Wenn Sie die Studien an Mäusen nicht überzeugen, gibt es auch wissenschaftliche Beweise für dieses Phänomen am Menschen. Krista Varady, außerordentliche Professorin für Ernährung an der University of Illinois in Chicago, hat mit fettleibigen Erwachsenen Fastenversuche über einen Zeitraum von bis zu 10 Wochen durchgeführt und dabei deutliche Senkungen des LDL-Cholesterins, des Blutdrucks und des Insulinspiegels festgestellt. Diese Biomarker werden mit Diabetes und Herzerkrankungen in Verbindung gebracht.
Fasten führt zu Gewichtsverlust
Fasten fördert die Ketose, einen Prozess, bei dem der Körper von der Verbrennung von Kohlenhydraten auf die Verbrennung von Fett umschaltet. Sobald Ihr Körper alle Zuckervorräte (die als Glykogen gespeichert sind) aufgebraucht hat, bleibt ihm nichts anderes übrig, als auf die Fettreserven zurückzugreifen. Je mehr Fett Sie verbrennen, desto mehr Gewicht verlieren Sie. In vielen Blogs, die ich über das Wasserfasten gelesen habe, wird berichtet, dass man in nur 5 Tagen bis zu 20 Pfund Gewicht verliert (ein Teil davon ist Wasser)!
Fasten fördert die Gesundheit des Gehirns
Fasten kann nachweislich neurologische Störungen wie Epilepsie verbessern. Dr. David Ludwig, Professor für Ernährung in Harvard, ist der Ansicht, dass Ketone, die beim Wasserfasten gebildet werden, signifikante positive Auswirkungen auf das Gehirn haben, insbesondere bei Menschen, die unter epileptischen Anfällen leiden.
„Es gibt zahlreiche Berichte über Kinder, die unter lähmenden Anfällen litten und durch eine ketogene Diät geheilt wurden“, so Dr. Ludwig gegenüber der New York Times. „
Das Fasten wurde auch mit einem erhöhten Gehalt an Brain Derived Neurotrophic Factor (BDNF) in Verbindung gebracht, einem Wachstumsfaktor, der bei kognitiven Defiziten hilft und das Wachstum, die Differenzierung und das Überleben neuronaler Zellen unterstützt. Dies könnte der Grund dafür sein, dass Menschen während des Fastens oft über eine verbesserte geistige Klarheit berichten – etwas, das in allen Blogs, die ich lese, beschrieben wird.
Fasten verbessert Autoimmunerkrankungen
Kleine Studien haben gezeigt, dass Fasten Autoimmunerkrankungen (zumindest kurzfristig) wie rheumatoide Arthritis und Asthma verbessern kann. Wenn Sie sich erinnern, ging es in dem ursprünglichen YouTube-Video zum Wasserfasten, das ich gesehen habe, um einen Mann mit Rheuma, der versuchte, seine chronischen Schmerzen zu heilen.
Warum habe ich mich zum Fasten entschlossen?
Alle diese Vorteile klangen großartig – Gewichtsabnahme, verbesserte geistige Gesundheit und Klarheit, weniger Angstzustände, längere Lebensdauer. Wer würde sich das nicht wünschen?
Doch drei der möglichen Vorteile stachen für mich heraus. Dies waren meine Hauptgründe für das Wasserfasten:
- Die geistige Klarheit verbessern und Ängste abbauen: Das war mein wichtigstes Ziel. Ich hatte im letzten Jahr mit einem gewissen Gehirnnebel, Melancholie und Angstzuständen zu kämpfen. Ich brauchte einen Neustart, und das Wasserfasten versprach, mir das zu geben.
- Abnehmen: Ich war im College Leichtathletikprofi und habe jeden Tag mehrere Stunden trainiert. Aus diesem Grund musste ich mir nie wirklich Gedanken über die Nahrungsaufnahme machen (obwohl ich das wahrscheinlich hätte tun sollen). Ich habe gegessen, wann ich wollte, was ich wollte und so viel ich wollte.
Im letzten Jahr habe ich das College abgeschlossen, mit dem Laufen aufgehört und ein Studium begonnen. Ich war wesentlich weniger aktiv und verbrachte Stunden damit, am Schreibtisch zu sitzen und zu arbeiten, anstatt zwischen den Vorlesungen mit dem Fahrrad zu fahren oder auf der Rennbahn zu laufen. Ich habe etwa 10 Pfund zugenommen und wollte sie wieder loswerden. - Ich wollte Selbstkontrolle und Achtsamkeit üben: Ich wollte mir auch selbst beweisen, dass ich mein Essen kontrollieren und achtsamer mit dem umgehen kann, was ich meinem Körper zuführe. Vor dieser Fastenkur hatte ich noch nie eine kalorienreduzierte Diät erfolgreich durchgeführt – wie ich oben schon sagte, hatte ich nie ernsthaft in Erwägung gezogen, meine Nahrungsaufnahme einzuschränken oder gesünder zu essen. In der Highschool, auf dem College und sogar während des Studiums war es nicht ungewöhnlich, dass ich eine ganze Rolle Keksteig oder eine ganze Pfanne Zimtschnecken in einer Sitzung verschlang. Mein Essverhalten war gedankenlos und süchtig machend. Als ich in das junge Erwachsenenalter eintrat, wurde mir klar, dass ich anfangen musste, selbst zu kontrollieren, was ich aß, sowohl für meine Gesundheit als auch für meine zukünftige Langlebigkeit. Außerdem wollte ich das Essen mehr zu schätzen wissen; als Amerikaner leben wir in einer Kultur des Überflusses, vor allem des übermäßigen Essens. Ich wollte mit diesem Übermaß achtsam umgehen und dadurch die Wahrscheinlichkeit von Essanfällen verringern. Der Zugang zu vollwertigen und gesunden Lebensmitteln ist ein Privileg, das ich bewusster wahrnehmen sollte.
Mit diesen Zielen im Hinterkopf – und einem letzten Buffet im Magen – beschloss ich, eine 7-tägige Wasserfastenkur zu machen. Ich wollte gleich mit einem längeren Fasten beginnen, um meine Willenskraft zu testen und die optimalen Vorteile zu spüren. Ich habe diese Fastenkur zusammen mit meiner Zwillingsschwester durchgeführt, was eine große Hilfe war; ich glaube nicht, dass ich es ohne ihre moralische Unterstützung geschafft hätte.
