Kun Allan Votaw astui Cal Farleyn Boys Ranchille Teksasissa vuonna 1957, 5-vuotias toivoi, että hän ja hänen kaksi veljeään – 3½- ja 6-vuotiaat – olisivat löytäneet kodin. Sen sijaan, nyt 66-vuotias kertoo, he löysivät ”kauhukodin”, jossa sadistinen henkilökunta piiskasi lapsia, kunnes he olivat mustelmilla ja verisiä, ja jossa vanhemmat lapset ahdistelivat lapsia.
Sen jälkeen useammat miehet ovat ilmoittautuneet, mutta joidenkin toivomaa tilintekoa ei ole tapahtunut.
”Elit pelossa, elit täysin pelossa”, sanoi Votaw, joka kertoi näkevänsä yhä painajaisia 10 vuoden ajalta, jotka hän vietti Amarillon ulkopuolella sijaitsevalla vaarassa oleville nuorille tarkoitetulla, rönsyilevällä karjatilalla.
Hän raivosi karjatilaa vastaan vuosia ja tunsi olevansa yksin taistelussaan, kunnes luki vuonna 2017 brittiläisessä The Guardian -sanomalehdessä olleesta tarinasta, jossa esiteltiin kourallinen miehiä – mukaan lukien lapsuudenkavereita – jotka kuvailivat hyväksikäyttöä, jota he kärsivät karjatilalla lapsena.
Mutta paljastuksista huolimatta ranch jatkaa menneisyytensä ylistämistä, alkaen sen verkkosivuilla olevasta kuvauksesta, jossa kerrotaan perustaja Cal Farleyn halusta tarjota turvapaikka lapsille aina ranchin 80-vuotisjuhliin tänä vuonna, joihin on kuulunut gaalailta ja inspiroiva elokuva, joka kuvaa elämää siellä.
” RELATED | Survivors Reveal Rampant Child Abuse At Amarillo Ranch For At-Risk Boys
Ranchin toimitusjohtaja Dan Adams sanoi, että vaikka hän uskoo miehiä, hän keskittyy nykyisiin asukkaisiin – ja tulevaisuuteen. Hän sanoi, että ranch maksaa entisten asukkaiden neuvontapalvelut ja lisäsi, että he vastasivat viime kuussa niille, jotka eivät halua ottaa yhteyttä ranchiin, järjestämällä sen kolmannen osapuolen välityksellä. Hän sanoi kuitenkin, ettei hän halua, että miesten tarinat sisällytetään tilan historiasta kertovaan kertomukseen, ja totesi, etteivät ne ole osa kristillisen tilan vuosipäivää varten tuottamaa kirjaa.
”Tunnustan nämä tyypit, mutta en ole heidän agendansa edistäjä”, sanoi Adams, joka tuli ranchille vuonna 1996.
Adams sanoi myös, ettei hän ole harkinnut ulkopuolisen tahon käyttämistä syytösten tutkimiseen ja julkisen raportin laatimiseen, mikä lakiasiantuntijoiden mukaan voi antaa vahvistusta niille, jotka puhuvat asiasta.
Aika, joka on kulunut, tekee oikeudellisista – rikos- tai siviilioikeudellisista – oikeussuojakeinoista epätodennäköisiä vanhentumisaikojen vuoksi.
Miehet, jotka asuivat tilalla 1950-1980-luvuilla, piirtävät kuvan paikasta, jossa vallitsi väkivalta. He kertovat, että vöillä ruoskiminen oli yleistä ja raakaa, ja aikuiset miehet aloittivat joskus juosten ja käyttivät niin pitkiä vöitä, että ne kiersivät poikien vartalot ja löivät heitä myös nivusiin. Heidän mukaansa piiskauksia annettiin kaikesta, aina raamatunlauseen unohtamisesta huonon arvosanan saamiseen. Jotkut miehet sanovat myös, että vanhemmat pojat ahdistivat tai raiskasivat heidät.
”He eivät välittäneet meistä silloin eivätkä he välitä meistä nytkään”, sanoi 69-vuotias Steve Smith, joka oli kahdeksanvuotias, kun hän ja hänen viisivuotias veljensä saapuivat maatilalle vuonna 1957.
Smithistä ja Janet Heimlichistä, joka on Austinissa sijaitsevan lapsiystävällisen uskonhankkeen (The Child-Friendly Faith Project) perustajasta, on tullut johtavia jäseniä kasvavassa ryhmässä, joka koostuu miehistä, jotka puhuvat kokemuksistaan. Heimlichin mukaan noin 100 miestä on ilmoittautunut, ja osa heistä on jakanut tarinoita Facebook-ryhmässä. Miehet sanovat, että tila on jättänyt perinnöksi miehille, jotka kamppailevat traumojen kanssa, jotka ovat joillakin johtaneet kodittomuuteen, huumeriippuvuuteen, itsemurhaan ja vankilaan.
”Se on pysynyt mukanani koko elämäni. Ja minulla on aina ollut näitä – kai sitä voisi kutsua takaumia – huudoista ja rangaistuksista”, Amarillossa asuva Smith sanoi. ”Ne eivät koskaan jättäneet minua. Ne ovat olleet minussa koko elämäni ajan, ja tiedän, että useimmilla muillakin on ollut. Sitä on vain liikaa kestää, kun on niin nuori, ja liikaa nähdä.”
Mielenterveysasiantuntijat sanovat, että miesten kuvailemalla hyväksikäytöllä voi olla elinikäisiä vaikutuksia, ei ainoastaan aiheuttamalla sairauksia, kuten posttraumaattista stressihäiriötä, masennusta ja ahdistusta, vaan myös lisäämällä itsemurhariskiä, terveysongelmia, kuten diabetesta ja syöpää, ja riskikäyttäytymistä, kuten alkoholin ja huumeiden väärinkäyttöä.
”Tiedämme, että mitä enemmän näitä epäsuotuisia lapsuudenkokemuksia on, sitä enemmän ne muuttavat kehoamme ja aivojemme toimintaa”, sanoi Robin Gurwitch, psykologi Duken yliopiston lääketieteellisestä keskuksesta Durhamissa, Pohjois-Carolinassa.
Vuosikymmenien aikana lapset päätyivät tilalle monista eri syistä. Jotkut lähetettiin sinne lainvalvontaviranomaisten toimesta, jotkut olivat vanhempiensa lähettämiä kapinallisia teinejä. Jotkut, kuten Smithin ja Votawin veljekset, lähettivät äidit, jotka kamppailivat elättääkseen heidät isien lähdettyä.
Votawin veljekset ovat molemmat kuolleet – nuorempi, Gregg, heroiinin yliannostukseen vuonna 2009 55-vuotiaana. Vanhempi, Rusty, kuoli itsemurhaan vuonna 2014 63-vuotiaana; Votaw sanoo, että hänen vanhemmalla veljellään oli tuolloin haimasyöpä.
”Mentaliteettimme oli niin häiriintynyt, että teimme päätöksiä, joita normaalit ihmiset eivät tekisi”, sanoi Oklahomassa asuva Votaw, joka sanoi, että karjatila jätti hänet nopeasti taistelemaan.
Robert Cream, 44, sanoi, että hän on ymmärtänyt, kuinka ”rikki” hänen kokemuksensa karjatilalla 1980-luvulla jätti hänet.
”Katson aina taakseni, koska en koskaan tiedä, kuka tulee ja lyö minua seuraavaksi”
, hän sanoi.
