5 Mins Read
Hongkong on vuosien ajan taistellut valtavaa jäteongelmaa vastaan. Nyt ympäristönsuojeluviraston (Environmental Protection Department, EPD) julkaisemat tuoreimmat luvut osoittavat, että ongelma on pahenemassa entisestään: jätteiden hävittämisaste henkeä kohti Hongkongissa on saavuttanut huonoimman tason sitten kirjausten alkamisen vuonna 1991. Vaikka osa tästä jätemäärästä johtuukin taifuuni Mangkhutista, joka runteli kaupunkia vuonna 2018, emme voi jättää huomiotta huonoa kierrätysinfrastruktuuria ja heitteillejättökulttuuria, jotka ovat ruokkineet ylivuotavia kaatopaikkoja. Tämän uutisen jälkeen ympäristöaktivistit ja -ryhmät ovat yhdessä osoittaneet sormella sitä, ettei hallitus ole ryhtynyt toimiin kaupungin (ja koko maailman) jätekriisin torjumiseksi.
Maanantaina EPD julkaisi uusia lukuja kaupungin kaatopaikkajätteestä. Se paljasti, että jokainen hongkongilainen lähettää keskimäärin 3,37 kiloa kiinteää yhdyskuntajätettä kaatopaikoille joka ikinen päivä vuonna 2018. Yhteensä tämä on 5,87 miljoonaa tonnia kiinteää jätettä, joka sisältää kotitalous-, liike- ja teollisuusjätteen, mikä on huomattava lisäys edellisvuoden 5,66 miljoonasta tonnista. Tämä on suurin jätemäärä sitten vuoden 1991, jolloin kaatopaikkajätteen kirjaaminen alkoi.
Vaikka hallituksen luvuissa osa kasvusta on johtunut taifuuni Mangkhutista, joka tuotti suuria jätemääriä pudonneiden roskien, rikkoutuneen infrastruktuurin ja luonnonvaraisen eläimistön häviämisen vuoksi, jopa taifuunin vaikutuksen huomioon ottaminen johtaisi siihen, että keskimääräiset jäteluvut nousisivat 3,1 kilosta 3,3 kiloon henkeä kohti joka päivä. Tämä osoittaa, että suuri osa jätemäärän kasvusta on seurausta siitä, että hallitus on vuosikausia laiminlyönyt ja jättänyt toimimatta Hongkongin jäteongelman suhteen. Marraskuussa ehdotetun jätemaksujärjestelmän käyttöönottoa koskevan lakiehdotuksen käsittely pysähtyi, kun komitean kokoukset peruttiin Hongkongin kuukausia kestäneiden yhteiskunnallisten levottomuuksien aikana. Vaikka lakiasäätävän neuvoston kokoukset ovat sittemmin jatkuneet, ei ole ollut suunnitelmia aloittaa keskusteluja jätelain täytäntöönpanosta.
”Hallituksen on otettava johtoasema ja nopeutettava ehdotetun jätemaksujärjestelmän hyväksymistä”, sanoi paikallisen The Green Earth -järjestön toiminnanjohtaja Edwin Lau. Hän lisäsi, että kun otetaan huomioon jätemäärän jyrkkä ja huolestuttava kasvu, hallituksella ei ole aikaa hukattavaksi, ja sen on ryhdyttävä toimiin ”sen sijaan, että se välttelee vastuutaan.”
Sen lisäksi, että hallitus on pysäyttänyt suunnitelmat kipeästi kaivattua jätteiden valvontaa koskevasta lainsäädännöstä, se on vuosien ajan epäonnistunut tehokkaan ja helposti saatavilla olevan kierrätysinfrastruktuurin toteuttamisessa torjuakseen kaupungin tunnetusti alhaisia kierrätysasteita. Viimeisimpien lukujen mukaan kaupungin yleinen kierrätysaste on vain 30 prosenttia, kun se edellisenä vuonna oli 32 prosenttia. Vaikka viranomaiset väittävät, että lasku johtuu kierrätysmateriaalien heikoista vientimarkkinoista, vihreät ryhmät sanovat, että kaupungin nykyinen infrastruktuuri ei pysty käsittelemään kasvavaa kulutusta Manner-Kiinan vuodesta 2018 lähtien voimassa olleen jätteiden tuontikiellon lisäksi.
”Kun Kiina lopetti jätteiden tuonnin, jätteemme kasvoi ja kierrätysasteemme laski. Toisaalta hallituksen on pantava nopeasti täytäntöön keskitetty muovin kierrätyspolitiikkansa”, sanoi The Green Earth -järjestön ympäristönsuojelujohtaja Hahn Chu.
Hallitus otti lokakuussa käyttöön keskitetyn muovinkeräysohjelman, joka käynnistyi aluksi itäisellä alueella, mutta kampanjoijat ovat toistaneet, että se ei yksinkertaisesti riitä. Toinen ohjelma, jonka hallitus otti käyttöön aiemmin tänä vuonna, keskittyi kaupungin muovisaastekatastrofin torjuntaan vähentämällä kertakäyttötarvikkeita suurten pikaruokaketjujen kannustinohjelmien avulla. Kun kuitenkin otetaan huomioon, että Greenpeacen tutkijat havaitsivat huhtikuussa, että mikromuovisaaste on 11-kertaistunut merissä, että jätteiden kokonaismäärä kasvaa jatkuvasti ja että kierrätys on vähentynyt, nämä niukat aloitteet jäävät kauas tavoitteesta.
Kaiken kukkuraksi hallituksen viimeisimmät toimenpiteet ovat toimineet päinvastoin, vaikeuttaen entisestään kaupungin vähäisiä kierrätyspyrkimyksiä. EPD määräsi Hongkongin suurimman jäteurakoitsijan Baguion – joka on vain yksi kaupungin kahdesta yrityksestä, jotka tarjoavat lasipullojen kierrätyspalveluja – keskeyttämään lasin keräyksen ja vetämään roskakorit pois kaduilta, mainiten vain, että siirto perustui ”viimeaikaisiin sosiaalisiin olosuhteisiin”.
Tämä ei ainoastaan huononna Hongkongin lasin surkeaa 10 prosentin talteenottoprosenttia, vaan lisää myös mahdollisuuksia siihen, että käytetyt lasipullot yksinkertaisesti heitetään jalkakäytäville ja jätetään pirstoutumaan liian pieniksi sirpaleiksi, jotta ne voitaisiin valmistaa uudelleen ja kierrättää. Lasinsirujen hajoaminen voi kestää jopa miljoona vuotta, ja nykyisellä maailmanlaajuisen lasin kysynnän vauhdilla otamme jo nyt maapallolta enemmän hiekkaa – 50 miljardia tonnia – kuin pystymme täydentämään sitä. Poistamalla hongkongilaisilta mahdollisuuden kierrättää lasinsiruja siirto edistää aktiivisesti merten ekosysteemien ja mikro-organismien jatkuvaa tuhoutumista, jolloin Kaakkois-Aasian rannikkoyhteisöt ovat entistäkin haavoittuvammassa tilassa tulvariskien suhteen.
Kaupunkimme vaikeiden aikojen keskellä emme saa sallia ympäristöasioiden väheksymistä, sillä ne on asetettava etusijalle ekologisista, sosiaalisista ja terveydellisistä syistä. Tämä ei yksinkertaisesti ole parasta, mitä voimme tehdä – hallitus ei voi vain odottaa ratkaisevansa huikeaa jäteongelmaamme luottamalla siihen, että paikalliset kansalaisyhteiskunnan ryhmät käynnistävät aloitteita ja kannustinjärjestelmiä kulutustottumusten muuttamiseksi. Meillä ei edelleenkään ole koko kaupungin laajuisia riittäviä tiloja muovin kierrättämiseen, yritykset eivät edelleenkään ole ryhtyneet toimiin tarpeettomien pakkausten ja ruokajätteen vähentämiseksi koko toimitusketjussa, jätesäädökset ovat jämähtäneet paikoilleen, ja lasin kierrätys on nyt olematonta. Meidän pitäisi myös yksilöllisesti pohtia syvästi tuhlailevaa kulutuskulttuuriamme.
Lead image courtesy of Philippe Lopez / AFP / Getty Images.
