Ravitsemusasiantuntijat käyttävät paljon aikaa keskustelemalla sulavista kokonaisravinteista, kivennäisaineista, raakaproteiinista ja jopa proteiinin eri fraktioista. Pidämme kuitenkin usein itsestäänselvyytenä tärkeintä ravintoa, sitä, jota kaikki karjaluokat tarvitsevat eniten vettä.
Kaikki eläimet tarvitsevat vettä. Vettä tarvitaan yhdisteiden kuljettamiseen veren välityksellä, solujen rakenteellisen eheyden ylläpitämiseen, lämpötilan säätelyyn jne. Karja voi tyydyttää vedentarpeensa juomalla vapaata vettä, syömällä runsaasti vettä sisältävää rehua tai tekemällä molempia. Jos karjalle tarjotaan runsaasti rehevää yksivuotista talvilaidunta (70-80 prosenttia vettä), se ei välttämättä tarvitse lisävedenlähdettä. Muuten hyväkuntoiset kotieläimet voivat elää noin 60 päivää ilman ruokaa, mutta vain seitsemän päivää ilman vettä. Kuivunut karja näyttää laihalta ja voimattomalta, ja sillä on kuiva nenä ja painuneet silmät. Kuulo ja näkö ovat molemmat heikentyneet nestehukassa tilassa.
Ensopivalla vesitilanteella on ehdottoman tärkeä merkitys vastikään vastaanotetuille karjoille, koska nestehukka heikentää vakavasti henkitorven ja keuhkojen kykyä vastustaa ja karkottaa tautia aiheuttavia organismeja. Monet karjankasvattajat eivät ehkä tunne vesikaukaloita, mutta niiden sijoittaminen aitauksen varrelle mahdollistaa sen, että aitausta pitkin kulkeva karja löytää ne. Myös vesikaukalon jättäminen ylivuotoon tai suihkulähteen asettaminen ensimmäisten päivien ajaksi voi auttaa vasikoita löytämään veden. Sitten kysymys kuuluu: ”Saatko ne juomaan?”.”
- Veden saanti vaihtelee suuresti ja riippuu monista tekijöistä, kuten:
- Eläin (laji, paino, fysiologinen tila, sopeutuminen/kokemus, ruokavalio, sairaudet)
- Ympäristö (lämpötila, kosteus, varjon läsnäolo)
- Vesi (sijainti, laatu, määrä, lämpötila)
Taulukoissa 1 ja 2 on joitain suuntaviivoja veden saannille.
Veden laatua tulisi seurata säännöllisin testein. Tiettyjen kemikaalien korkeat pitoisuudet karjan vedessä voivat johtaa alhaiseen vedensaantiin ja kivennäisaineiden myrkyllisyyteen, ja ne voivat myös olla vuorovaikutuksessa rehun ravintoaineiden kanssa ja estää niiden imeytymisen. Huomioon otettavia seikkoja ovat liuenneiden kiintoaineiden kokonaismäärä (TDS, ks. taulukko 3), pH, sulfaatit, nitraatit, hivenaineet, mikrobit ja kemikaalijäämät. Noble Research Institute tarjoaa perusvesianalyysipalveluita Ward Labsin kautta Kearneyssä, Neb:ssä.
Vedenjakelujärjestelmät
Vedenjakelujärjestelmät on suunniteltava siten, että ne täyttävät karjan ennakoidun enimmäistarpeen. Yleensä suositellaan, että karsinassa olisi yhdestä kahteen tuumaa vesikaukalon reunaa 1 000 kiloa karjaa kohti. Karja voi juoda 1,0-1,5 prosenttia ruumiinpainostaan minuutissa, mikä lehmien tapauksessa on noin kaksi gallonaa minuutissa (GPM). Pieniä kaukaloita käyttävässä vesijärjestelmässä, jossa ei ole varastointikapasiteettia, virtauksen pitäisi riittää kattamaan karjan vedentarve yhdessä tunnissa. Säiliön varastointikapasiteetti voi osittain korvata alhaisen veden virtauksen. Taulukossa 4 esitetään, miten vedentarve lasketaan GPM:nä. Yleinen ongelma vesijärjestelmiä suunniteltaessa on taipumus käyttää pieniä linjoja kustannusten alentamiseksi.
Muita huomioon otettavia tekijöitä ovat korkeuserojen vaihtelu vesilähteestä säiliöön, linjan kitkahäviöt (yleensä vain silloin, kun linja on pidempi kuin 1 000 jalkaa) ja suurin/miinimi hyväksyttävä paine.
Tutkimukset ovat osoittaneet, että karja juo mieluummin vesisäiliöistä tai -kaukaloista kuin lammikosta tai puroista. Lammikoita voidaan käyttää veden varastoimiseen ja veden syöttämiseen laitumella olevaan säiliöön padon yli tai sen läpi kulkevan putken kautta. Tapauksissa, joissa lammikkoon liittyy ihmisten tai villieläinten/kalastuksen etuja, olisi käytettävä kulkuväyliä eläinten vaikutuksen hallitsemiseksi lammikkoon.
Vesi on tärkein ravinne. Hyväksyttävän laatuisen veden riittävä saanti on ratkaisevan tärkeää korkean tuotantotason saavuttamiseksi ja ehdottoman tärkeää, kun eläimet ovat stressaantuneita.
