Le jeûne est devenu de plus en plus populaire aux États-Unis aujourd’hui. Selon MedicalNewsToday et le New York Times, le jeûne remonte à des milliers d’années, ayant été historiquement pratiqué tout autour du monde pour des raisons spirituelles et religieuses. Cependant, ce n’est que plus récemment que le jeûne a émergé dans la culture populaire en tant que partie intégrante du mouvement pour le bien-être et la pleine conscience. Les gens associent souvent le jeûne à des pratiques de pleine conscience comme la méditation.
Vous connaissez peut-être le jeûne intermittent, une méthode d’alimentation approuvée par des célébrités comme Hugh Jackman, où une personne mange tous ses repas dans une petite fenêtre de temps – généralement dans les 8 heures. Le jeûne à l’eau est similaire, sauf qu’il prolonge cette période de jeûne pendant plusieurs jours. Le jeûne à l’eau est exactement ce qu’il semble être. Pas de jus, pas de thé, pas de chewing-gum, pas de nourriture d’aucune sorte pendant la période de jeûne ; littéralement rien d’autre que de l’eau. L’exception est que vous pouvez ingérer du sel et du potassium pour éviter d’avoir des vertiges et maintenir l’équilibre des électrolytes.
Sur la base des blogs que j’ai lus sur les expériences de jeûne à l’eau, j’ai constaté que les gens font généralement des jeûnes à l’eau pendant 3-14 jours (bien que certains prétendent avoir jeûné pendant plus de 30 jours !). Les médecins recommandent de jeûner pendant 3 à 7 jours pour ressentir des bénéfices optimaux.
Pourquoi jeûner à l’eau ?
Alors, quels sont les bénéfices exacts que le jeûne à l’eau prétend offrir ? Après avoir parcouru de multiples sites d’information médicale (comme celui-ci et celui-là), des articles d’actualité (comme celui du New York Times), des blogs personnels (comme celui-ci et celui-là) et des articles publiés par des médecins (comme celui-ci et celui-là), j’ai découvert que le jeûne à l’eau est censé avoir de multiples avantages pour la santé, dont beaucoup sont étayés par la science. Bien qu’il y ait un débat dans la communauté médicale pour savoir si le jeûne est une méthode durable et sûre de perte de poids et de désintoxication (et s’il nuit au métabolisme), il existe des preuves émergentes que le jeûne a des avantages pour la santé à court et à long terme. Ces avantages sont énumérés ci-dessous.
Le jeûne favorise l’autophagie
Les recherches montrent que le jeûne favorise un processus de détoxification appelé autophagie en mettant le corps sous stress. Les scientifiques pensent que cela se produit comme un mécanisme de protection, augmentant pendant les périodes de stress (comme le jeûne) pour nous aider à surmonter les moments difficiles. Au cours de l’autophagie, l’organisme nettoie et recycle les vieux matériaux cellulaires, subissant ainsi une désintoxication. Elle peut réduire le risque de cancer en nettoyant les vieilles cellules à risque de mutations.
Le jeûne peut diminuer le risque de diabète, de maladies cardiaques et de cancer
Directeur du Longevity Institute à l’USC, Valter Longo, a mené une étude sur le jeûne sur des souris. L’étude a démontré que 2 à 5 jours de jeûne par mois réduisaient les biomarqueurs du diabète, du cancer et des maladies cardiaques, peut-être en raison de la baisse des niveaux d’insuline et de certains facteurs de croissance.
Si vous n’êtes pas convaincu par les études sur les souris, il existe également des preuves scientifiques humaines de ce phénomène. Krista Varady, professeur associé de nutrition à l’Université de l’Illinois à Chicago, a mené des essais de jeûne sur un jour alterné d’une durée allant jusqu’à 10 semaines avec des adultes obèses, et a constaté des réductions marquées du cholestérol LDL, de la pression artérielle et de l’insuline. Ces biomarqueurs sont liés au diabète et aux maladies cardiaques.
Le jeûne entraîne une perte de poids
Le jeûne favorise la cétose, un processus dans lequel votre corps passe de la combustion des glucides pour le carburant à la combustion des graisses pour le carburant. Une fois que votre corps a épuisé tout son sucre stocké (sous forme de glycogène), il n’a d’autre choix que de commencer à puiser dans ses réserves rapides. Plus vous brûlez de graisses, plus vous perdez de poids. Beaucoup de blogs d’expérience de jeûne à l’eau que j’ai lus ont rapporté avoir perdu jusqu’à 20 livres de poids (dont une partie en poids d’eau) en seulement 5 jours !
Le jeûne favorise la santé du cerveau
Il a été démontré que le jeûne améliore les troubles neurologiques comme l’épilepsie. Le Dr David Ludwig, professeur de nutrition à Harvard, soutient que les cétones produites par le jeûne hydrique ont des effets positifs significatifs sur le cerveau, en particulier pour ceux qui souffrent de crises d’épilepsie.
« Il existe de nombreux rapports d’enfants qui avaient des crises débilitantes et qui ont été guéris par des régimes cétogènes », a déclaré le Dr Ludwig au New York Times. « Si cela profite au cerveau pour prévenir les crises, alors peut-être que cela profite au cerveau d’autres façons. »
Le jeûne a également été lié à l’augmentation des niveaux du facteur neurotrophique dérivé du cerveau (BDNF), un facteur de croissance qui aide aux déficiences liées à la cognition et favorise la croissance, la différenciation et la survie des cellules neuronales. Cela peut être la raison pour laquelle les gens signalent souvent une clarté mentale accrue pendant le jeûne – quelque chose de décrit dans tous les blogs que je lis.
Le jeûne améliore les troubles auto-immuns
Des études à petite échelle ont montré que le jeûne peut améliorer les troubles auto-immuns (au moins à court terme) comme la polyarthrite rhumatoïde et l’asthme. Si vous vous souvenez, la vidéo YouTube originale sur le jeûne à l’eau que j’ai regardée impliquait un homme atteint de rhumatoïde qui essayait de guérir ses douleurs chroniques.
Pourquoi ai-je décidé de jeûner ?
Tous ces avantages semblaient formidables – perte de poids, amélioration de la santé mentale et de la clarté, diminution de l’anxiété, augmentation de la longévité. Qui ne voudrait pas toutes ces choses ?
Pourtant, trois des avantages potentiels se sont démarqués pour moi. Ce sont mes principales raisons pour compléter le jeûne à l’eau :
- Améliorer la clarté mentale et réduire l’anxiété : C’était mon objectif numéro un. J’avais eu affaire à un peu de brouillard cérébral, de mélancolie et d’anxiété au cours de l’année dernière. J’avais besoin d’une remise à zéro, et un jeûne à l’eau promettait de me donner cela.
- Perdre du poids : j’ai couru en athlétisme universitaire au collège, m’entraînant pendant plusieurs heures chaque jour. À cause de cela, je n’ai jamais vraiment eu à me préoccuper de l’apport alimentaire (même si j’aurais probablement dû). Je mangeais quand je voulais, ce que je voulais, autant que je voulais.
Au cours de l’année dernière, j’ai obtenu mon diplôme universitaire, j’ai arrêté de courir et j’ai commencé mes études supérieures. Je suis devenu nettement moins actif, passant des heures assis à un bureau à travailler au lieu de faire du vélo entre les cours ou de courir sur la piste. J’ai pris une dizaine de kilos, et je voulais les perdre. - Exercer le contrôle de soi et la pleine conscience : Je voulais également me prouver que je pouvais contrôler mon alimentation et être plus appréciatif / conscient de ce que je mettais dans mon corps. Avant ce jeûne, je n’avais jamais réussi à suivre un régime restrictif en calories – comme je l’ai dit plus haut, je n’avais jamais sérieusement envisagé de limiter ma consommation ou de manger plus sainement. Au lycée, à l’université et même à l’université, il n’était pas rare que j’engloutisse en une seule fois un rouleau entier de pâte à biscuits ou un plat entier de roulés à la cannelle. Je mangeais sans réfléchir et de façon addictive. J’ai réalisé qu’à l’aube de l’âge adulte, je devais commencer à faire preuve d’un certain contrôle sur ce que je mangeais, tant pour ma santé actuelle que pour ma longévité future. En outre, je voulais mieux apprécier la nourriture ; en tant qu’Américains, nous vivons dans une culture de l’excès, en particulier de l’excès de nourriture. Je voulais être conscient de cet excès et, ce faisant, devenir moins susceptible de faire des excès. Avoir accès à des aliments entiers et sains est un privilège, dont je sentais que je devais être plus conscient.
Donc, avec ces objectifs en tête – et un dernier dîner buffet dans mon estomac – j’ai décidé de me lancer dans un jeûne à l’eau de 7 jours. Je voulais me lancer directement dans un jeûne plus long pour tester ma volonté et ressentir des bénéfices optimaux. J’ai effectué ce jeûne aux côtés de ma sœur jumelle, ce qui m’a énormément aidé ; je ne pense pas que j’aurais pu m’en sortir sans son soutien moral.
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