2009. május 1. — Amikor a 46 éves Jane Smith házassági terápián vett részt a férjével, az ülések során Jane emlékezetének olyan részei szabadultak fel, amelyeket elmondása szerint több mint egy évtizeden át elfojtott – ijesztő erejű emlékek.
“Elkezdtem emlékezni arra, hogy tanúja voltam, ahogy a bátyámat bántalmazzák…. És elkezdtem emlékezni a saját bántalmazásomra” – mondta Jane, aki kérte, hogy valódi nevét ne használják. Azt mondta, később rájött, hogy 4 éves korától kezdve fizikailag és szexuálisan is bántalmazták a családtagjai.
Jane szembesítette a szüleit, azt mondta, hogy beszélni akar erről, de ők nem akartak.
“Két héttel később kaptam tőlük egy levelet, amelyben azt írták: “Ne keress minket többé” – mondta Jane.
Ekkor kezdődtek a rohamai.
Trauma okozta rohamok
“Amikor a szülei elküldték neki az elutasító levelet, hirtelen rohamot kapott a házunkban” – mondta a férje, a 47 éves John Smith (nem az igazi neve). “Meg voltunk döbbenve. Azt hittem, hogy csak haldoklik.”
De Jane nem haldoklott. Ehelyett úgynevezett pszichogén nem epilepsziás rohamokban (PNES) szenvedett, olyan rohamszerű epizódokban, amelyeket trauma, depresszió és szorongás egyaránt kiválthat.
Noha az ilyen rohamok jól jellemzettek az orvosi szakirodalomban, a PNES-t nehéz kezelni, mert az állapot a pszichológia és a neurológia közötti szürke zónába esik – egy olyan helyre, ahová sok orvos nem hajlandó elmenni.
“Ez egy hihetetlen senki földje” – mondta John.
Az Amerikai Neurológiai Akadémián ezen a héten bemutatott új kutatás azonban előrelépést jelenthet a PNES esetében az elme és az agy közötti kapcsolat azonosítása és a kezelés javítása felé.
“Egyre több bizonyíték van arra, hogy a rohamok és a depresszió között kétirányú kapcsolat van” – mondta Dr. W. Curt LaFrance, a Brown Egyetem pszichiátria, emberi viselkedés és klinikai idegtudományok docense, a tanulmány vezető szerzője. “Ha ezeket a társbetegségeket kezeljük, akkor a nem epilepsziás rohamokat is tudjuk kezelni?”
APNES nem az agy szabálytalan elektromos aktivitásának eredménye, mint az epilepsziás rohamok esetében. Ehelyett a PNES-nek pszichológiai vagy érzelmi okai vannak, beleértve a poszttraumás stresszt, a depressziót, a szorongást és az olyan krónikus betegségeket, mint a szívbetegség vagy a krónikus fájdalom.”
A tanulmányában LaFrance 38 nem epilepsziás rohamban szenvedő beteget vizsgált, akiknek fele placebót kapott, fele pedig antidepresszánst. Megállapította, hogy a depresszióval kezelteknél 40 százalékkal csökkentek a rohamok. Az adatokból az is kiderült, hogy a súlyosabb depresszióban szenvedő betegek kevésbé javultak a gyógyszeres kezelés után.
Az antidepresszánsok mint terápia
Noha LaFrance elmondta, hogy nem lehet biztos abban, hogy az általános eredmények nem bizonyulnak véletlenszerűnek további vizsgálatok után, rámutatott, hogy amikor az adatokat roham típusa szerint bontották le, jelentős rohamcsökkenés következett be abban a csoportban, amelynek pszichológiai problémák álltak a hátterében. LaFrance elmondta, hogy eredményei támogatják egy nagyobb vizsgálat folytatását az antidepresszáns terápia alkalmazásáról a PNES-ben szenvedő embereken.
A szakterület szakértői összességében elfogadják LaFrance elméletét.
“A pszichogén nem epilepsziás rohamokban szenvedő embereknek gyakran lehetnek más pszichológiai vagy pszichogén tünetei , és ez az a komorbiditás, amit az emberek már régóta próbálnak rendezni” – mondta dr. Martin Goldstein, a New York-i Mt. Sinai School of Medicine kognitív neurológia igazgatója.
“Ha kezeljük a nem epilepsziás rohamokkal küzdő betegek komorbid, társuló pszichológiai tüneteit, akkor ezek a betegek idővel jobban teljesítenek. Csökken a nem epilepsziás rohamok gyakorisága és súlyossága.”
A rohamok valójában egy primitív módja az érzelmek vagy érzések kifejezésére, amelyeket nem lehet verbálisan vagy más módon, például sírással kifejezni.
A rohamok pedig Jane Smith számára egy módja voltak annak, hogy kifejezze, mi történt a múltjában. További terápia után Jane rájött, hogy négyéves korában kezdődő gyermekkori bántalmazási epizódok során is voltak rohamai, olyan időszakok, amelyeket “elveszett időnek” nevezett.”
“Emlékeztem arra, amikor először bántalmaztak, és hogy rohamot kaptam” – mondta Jane. “És aztán amikor emlékeim és visszaemlékezéseim voltak erről, az rohamokat okozott.”
Jane azt mondta, hogy a rohamai valószínűleg a bántalmazással való megküzdési mechanizmusa volt. Végül, ahogy tinédzserként átvette az irányítást a teste és az élete felett, Jane elnyomta a bántalmazás emlékeit, és a rohamok megszűntek. Sem az emlékek, sem a rohamok nem bukkantak fel újra egészen 31 éves koráig, amikor megkapta a levelet, amelyben a szülei megszakították vele a kapcsolatot.
Problémák a kezelés keresésében
Jane egyedülálló abban, hogy gyorsan felismerte a kapcsolatot a rohamai és a múltbeli trauma között. Smithék a The Nonepileptic Seizure Organization nevű, nem epilepsziás rohamban szenvedő emberek számára létrehozott erőforrás-weboldalt működtetnek, és John elmondta, hogy a legtöbb ember, aki kapcsolatba lép vele, fogalma sincs arról, hogy mi okozhatja az állapotát.
“A nem epilepsziás rohamban szenvedő betegek teljesen, teljesen elhanyagoltnak érzik magukat. Szó szerint kétségbe vannak esve” – mondta John Smith. “El akarják hinni, hogy ez egy orvosi probléma, és egyszerűen nem látják a kapcsolatot.”
Az eredmény az, hogy a PNES-ben szenvedő emberek ide-oda ingáznak a neurológusok és a pszichológusok között, miközben megpróbálják osztályozni és kezelni az állapotukat.
“Gyakorlati szempontból mi mást tehetnénk?” – mondta dr. Selim Benbadis, a neurológia professzora és a tampai Dél-Floridai Egyetem átfogó epilepsziaprogramjának igazgatója.
A súlyos fizikai probléma, például a roham osztályozásának finomságai, amelyeket intenzív érzelmi gondok váltanak ki, és amelyeket nehéz gyógyszeresen kezelni, Benbadis szerint kényelmetlenül érintik az orvosokat. Becslése szerint a nem epilepsziás rohamok előfordulási gyakorisága 100 000 emberből 2 és 33 között van.
A problémát súlyosbítja, hogy az epilepsziás emberek több mint 20 százalékának lehet PNES-je is, ami ahhoz vezethet, hogy a PNES-ben szenvedőket tévesen epilepsziával diagnosztizálják, és olyan gyógyszerekkel kezelik, amelyek hatástalannak bizonyulnak. Ráadásul a betegek egy kis alcsoportja, akik figyelemfelkeltés, pénz vagy más előnyös okok miatt színlelnek rohamokat – ez az úgynevezett malingering – előítéletes lehet a kezelést nyújtókkal szemben azokkal szemben, akik nem ismerik a rohamaik okát.
Agy vagy agy, vagy mindkettő?
Mivel felismerte a kapcsolatot a múltbeli traumája és a rohamai között, Jane gyorsabban tudta feltárni a kezelési lehetőségeket, mint mások az ő helyzetében. A legtöbb PNES-ben szenvedő ember átlagosan hét év alatt kapja meg a megfelelő diagnózist és kezelést.
A terápiával és antidepresszáns gyógyszerekkel Jane képes volt csökkenteni a rohamai gyakoriságát és súlyosságát olyan mértékben, hogy tudatánál marad, és átbeszéli magát rajtuk.
A traumával kapcsolatos rohamokkal való megbirkózás
“Vannak elég súlyos emlékeim, amik miatt majdnem belehalok” – mondta Jane. A teljes roham paroxizmusai helyett a teste most csak a tehetetlenség érzésétől szorul össze.
“De aztán eszembe jut, hogy magamért vagyok ott. Az emlék a gyermekről szól, de a felnőtt ott van, hogy visszahúzzon a jelenbe.”
