末日聖徒イエス・キリスト教会（通称モルモン教）の創設者で指導者のジョセフ・スミスは、イリノイ州カーセージの収容所に暴徒の侵入を受けて、弟ハイラムとともに殺害されます。
1805年にバーモント州で生まれたスミスは、1823年にモロナイというキリスト教の天使の訪問を受け、1500年間失われていた古文書について話したと主張しました。 その聖典は、4世紀にアメリカ先住民の歴史家が金版に刻んだとされるもので、古代アメリカに住んでいたイスラエル人の物語が記されていました。 その後数年間、スミスはこの聖典の英訳を妻や他の書記に口述し、1830年に「モルモン書」が出版されました。 同年、スミスはフェイエット・タウンシップにキリスト教会（後に末日聖徒イエス・キリスト教会と呼ばれる）を設立しました。
この宗教は急速に信者を獲得し、スミスはオハイオ、ミズーリ、イリノイにコミュニティを作りました。 しかし、このキリスト教の宗派は、一夫多妻制のような異端的な慣習のために激しく批判されました。 1844年、スミスはアメリカ大統領選挙への立候補を表明しました。 当選するほどの魅力はありませんでしたが、スミスが大統領になるという考えは、反モルモンの感情を高めました。 反対派の末日聖徒のグループが一夫多妻制の実践とスミスの指導を強く批判する新聞を発行し始め、スミスはその新聞を破棄させました。 その後、暴力の脅威が生じたため、スミスはイリノイ州ノーブーの町に民兵を呼び寄せました。 スミスはイリノイ州当局から反逆罪と陰謀罪で起訴され，弟ハイラムとともにカーセージ市の刑務所に収監されました。
2年後，スミスの後継者ブリガム・ヤングは，迫害されていた末日聖徒たちを率いて，宗教と政治の自由を求めて，西部の幌馬車道に沿ってノーブーから脱出させました。 1847年7月、148人の最初の開拓者はユタ州のグレートソルトレイクの谷に到着しました。 その谷を見たヤングは「ここがその場所だ」と宣言し、開拓者たちは後に続く何万人もの移住者たちのために準備を始めたのです
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