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香港は何年も大きなゴミ問題と戦ってきた。 今、環境保護局（EPD）が発表した最新の数字によると、さらに悪化しているようです。香港の一人当たりのゴミ処理率は、1991年の記録開始以来最悪のレベルに達しています。 このゴミの一部は、2018年に街を襲った台風マンクットによるものですが、溢れかえる埋立地を煽ったリサイクルインフラの不備や投げ売り消費文化も無視することはできません。 このニュースを受け、環境活動家や団体は、この都市（そして世界）の廃棄物危機と戦うための政府の行動の欠如を一斉に指弾しています。
月曜日、EPDは市の埋立廃棄物に関する新しい数字を発表した。 それによると、2018年に香港人一人一人が毎日平均3.37ポンドの都市固形廃棄物を埋立地へ送っていることが明らかになった。 家庭ごみ、商業ごみ、産業ごみを合わせた固形廃棄物の総量は587万トンとなり、前年の566万トンから顕著に増加しました。 これは、埋立廃棄物の記録が始まった1991年以降で最も高い水準です。
政府の発表によると、この増加の一部は、瓦礫の落下、インフラの破損、野生動物の損失により大量の廃棄物を発生させた台風マンクットのせいであるが、台風の影響を考慮しても、平均廃棄物量は毎日1人当たり3.1ポンドから3.3ポンドに増加すると見られる。 このことは、香港の廃棄物問題に対する政府の長年の怠慢と無策が、廃棄物増加の大きな原因になっていることを示している。 11月に提案されたゴミ有料化法案は、香港の数ヶ月に及ぶ社会不安の中で委員会がキャンセルされたため、進捗が滞った。 その後、立法院の会議が再開されたにもかかわらず、廃棄物法案の実施に関する議論を始める予定はない。
「政府は廃棄物有料化案の通過を早め、主導権を握らなければならない」と、地元NGO「緑の地球」のエドウィン・ラウ事務局長は言う。 彼は、廃棄物の急激で心配な増加を考えると、政府には時間がなく、「責任を回避するのではなく」行動を起こさなければならないと付け加えました。
このような状況下で、政府は、長年にわたって、この都市の悪名高いリサイクル率の低さに対処するための、効果的で利用しやすいリサイクル・インフラを導入することを怠ってきたのです。 最新の数字によると、市全体のリサイクル率はわずか30％で、前年の32％から低下している。 当局はこの落ち込みはリサイクル品の輸出市場が弱いためだと主張しているが、グリーングループは、2018年以降の中国本土の廃棄物輸入禁止に加え、同市の既存のインフラでは消費率の上昇に対応しきれないと述べている。
「中国が廃棄物の輸入を受け入れなくなったとき、我々の廃棄物は増加し、リサイクル率は低下した。 一方、政府はプラスチックの集中リサイクル政策を迅速に実施する必要がある」とThe Green Earthの環境擁護ディレクター、ハーン・チュー氏は述べた。
政府は10月にプラスチックの集中回収プログラムを導入し、当初は東部地区で展開したが、運動家は単にそれだけでは不十分だと繰り返している。 政府が今年初めに展開した別の計画は、大手ファーストフードチェーンでのインセンティブ・プログラムを通じて使い捨て品を減らすことにより、都市のプラスチック汚染災害と戦うことに焦点を当てたものです。 しかし、4月にグリーンピースの研究者が、海でのマイクロプラスチック汚染が11倍に増加していることを発見し、全体的な廃棄物が増え続け、リサイクルが減少していることを考えると、これらの貧弱な取り組みは的外れであると言わざるを得ない。
その上、最近の政府の措置は、市の低いリサイクル努力をさらに妨げるよう、逆の方向に作用している。 この動きは「最近の社会情勢」に基づいているとだけ言及し、香港最大の廃棄物請負業者バギオ（市内でガラス瓶のリサイクルサービスを行う2社のうちの1社）は、EPDからガラスの回収を中止し、通りからゴミ箱を撤去するよう命じられました。
これは、香港の10％という悲惨なガラスの回収率を悪化させるだけでなく、使用済みのガラス瓶が単に歩道に捨てられ、再製造やリサイクルのために小さすぎる破片になるまで放置される可能性を高めるものです。 ガラスの破片は分解されるまでに100万年かかると言われており、現在の世界的なガラスの需要量を考えると、私たちはすでに地球上から500億トンもの砂を採取しており、補充できる量よりも多くなっています。 香港の人々がガラス片をリサイクルする選択肢をなくすことで、この動きは海洋生態系と微生物の継続的な破壊に積極的に貢献し、東南アジアの沿岸地域社会を洪水のリスクに対して今以上に脆弱な状態に置くことになります。
私たちの都市が試練の時を迎えている最中、生態系、社会、健康上の理由から優先されるべき環境問題の格下げを許してはいけません。 政府は、消費者の習慣を変えるために、地元の市民社会グループの立ち上げイニシアチブとインセンティブ・スキームに依存することによって、我々の驚異的な廃棄物問題を解決することを期待するだけではありません。 プラスチックのリサイクルのための都市規模の十分な施設がないままであり、サプライチェーン全体で不要な包装や食品廃棄物を削減するための企業へのアクションもないままであり、廃棄物規制は停滞しており、ガラスのリサイクルは今や存在しないのである。 私たち一人ひとりが、深く無駄な消費文化を反省する必要があります。
画像提供：Philippe Lopez / AFP / Getty Images.
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