May 1, 2009 — 46歳のジェーン・スミスが夫と結婚セラピーを受けたとき、セッションはジェーンの記憶の一部を解き放ち、彼女は10年以上抑圧していたと言いました–恐ろしい力を持つ記憶です。 そして、自分自身の虐待を思い出し始めたのです」と、ジェーンは実名を伏せた上で語っています。
ジェーンは、自分が4歳から家族から身体的、性的虐待を受けていたことに後で気づいたと言います。
ジェーンは両親に向き合い、そのことについて話したいと言いましたが、両親は話したがりませんでした。
そのときから彼女の発作が始まった。
Trauma Related Seizures
「両親が彼女を拒絶する手紙を送ったとき、彼女は突然私たちの家で発作を起こした」と彼女の夫、47歳のJohn Smith（彼の本名ではない）は言った。 “私たちはショックを受けました。 彼女はただ死んでいるのだと思いました」
しかし、ジェーンは死んでいたわけではありません。 そのような発作は医学文献でよく特徴づけられていますが、PNESは心理学と神経学の間のグレーゾーンにあるため治療が難しく、多くの医師が行きたがらない場所なのです。
しかし、今週、米国神経学会で発表された新しい研究は、PNESに関して言えば、心と脳の間のリンクを特定し、治療の改善に向けた一歩となるかもしれません。
「発作とうつ病の間に双方向のリンクがあるという証拠がますます増えています」と、ブラウン大学の精神医学、人間行動、臨床神経科学の准教授でこの研究の主著者のW・Curt LaFrance博士は述べています。 「これらの共存疾患を治療すれば、非てんかん性発作を治療できるのでしょうか」
PNES は、てんかん発作のように、脳内の不規則な電気的活動の結果ではありません。 その代わりに、PNESには心的外傷後ストレス、うつ病、不安、心疾患や慢性疼痛などの慢性疾患など、心理的または感情的な原因が潜んでいます」
LaFrance氏の研究では、非てんかん性発作の患者38人を調べ、半数にプラセボ薬、半数に抗うつ薬を投与しています。 その結果，うつ病の治療を受けた患者では，発作が40％減少することがわかった。 また、より重度のうつ病の患者は、薬で治療した後に改善する可能性が低いことも示された。
Antidepressants as Therapy
LaFranceは、全体的な結果がさらなる試験の後にランダムであることを証明することができないが、データを発作のタイプ別に分類すると、根本的な心理的問題を持つグループにおいて、著しい発作の減少が起こったことを指摘している。
「心因性非てんかん性発作を持つ人々は、しばしば他の心理的または心因性の症状を持つことがあり、人々が長い間整理しようとしてきたのは、その共存性です」と博士は述べています。 と、ニューヨークのマウントサイナイ医科大学の認知神経学部長であるマーティン・ゴールドスタイン博士は述べています。
「非てんかん性発作を持つ患者の共存する、関連する精神症状を治療すれば、これらの患者は時間とともに良くなる。 発作は、実際には、泣くなど、言葉や他の方法では表現できない感情や気持ちを表現するための原始的な方法なのです。 さらにセラピーを重ねた結果、ジェーンは、4歳から始まる子どものころの虐待のエピソードでも発作を起こしていたことに気づきましたが、その時期を彼女は「失われた時間」と表現しました。 「そして、その記憶やフラッシュバックがあると、それが発作の原因になりました」
ジェーンは、彼女の発作は、おそらく虐待に対する対処法であったと言いました。 やがて、10代になって自分の身体と人生をコントロールするようになると、ジェーンは虐待の記憶を抑圧し、発作は止まりました。 そして、31歳のときに両親が連絡を絶つという手紙を受け取るまで、記憶も発作も表面化しませんでした。
治療を求める問題
ジェーンは、自分の発作と過去のトラウマの関係をすばやく特定することができたという点で、ユニークな存在です。 スミス夫妻は、「Nonepileptic Seizure Organization」という非てんかん性発作を持つ人々のためのリソースウェブサイトを運営していますが、ジョンは、彼に連絡を取ってくる人々のほとんどは、自分の状態を引き起こしている可能性のあるものについて何も知らない、と述べています。 と、ジョン・スミスは言います。 「その結果、PNES を持つ人々は、自分の状態を分類し、治療しようとする神経科医と心理学者の間を行ったり来たりすることになります」
「実用的な観点から言えば、他に何をするつもりなのか」と、博士は言います。
激しい感情的なトラブルによってもたらされ、薬物治療が困難な発作のような重度の身体的問題を分類することの微妙さは、Benbadisによると、医師を不快にさせるものです。
さらに問題なのは、てんかん患者の20%以上がPNESでもある可能性があり、PNESの患者がてんかんと誤診されたり、効果のない薬で治療されたりする可能性があることです。 さらに、注目されるため、お金のため、あるいはその他の有利な理由から発作を装う患者の小さなサブグループ（仮病と呼ばれる）は、発作の原因がわからない人々に対して、治療提供者が偏見を持つ可能性があります。 治療と抗うつ剤の服用により、ジェーンは発作の頻度と重症度を、意識を保ちながら自分自身に語りかける程度まで減らすことができました。
Coping With Trauma-Related Seizures
「私はかなりひどい記憶があって、ほとんど『？ 完全な発作の代わりに、彼女の体は無力感で固まるだけです」
「でも、自分のために存在していることを思い出すんです。 記憶は子どものものですが、大人がそこにいて、私を今に引き戻してくれるのです」
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