Kolejne zdjęcia dalekiej strony Księżyca zostały wykonane dopiero sześć lat później, w 1965 roku, przez sowiecką sondę Zond 3. Misja ta uchwyciła obrazy o znacznie wyższej rozdzielczości, ujawniając duże łańcuchy kraterów i półkulę, która wyglądała zupełnie inaczej niż bliska strona Księżyca.
Następnie amerykański program Lunar Orbiter podjął się pierwszego szczegółowego mapowania dalekiej strony Księżyca, ale dopiero w 1968 r. daleka strona została po raz pierwszy zobaczona bezpośrednio przez ludzkie oczy, podczas misji Apollo 8.
Jim Lovell był jednym z astronautów na pokładzie Apollo 8 i opowiada, jak to było doświadczyć tego kawałka historii:
„Weszliśmy na orbitę księżycową po ciemnej stronie, a Księżyca nigdzie nie było widać. Gdy kontynuowaliśmy orbitę, promienie słoneczne zaczęły oświetlać szczyty kraterów zaledwie 60 mil poniżej. W końcu daleka strona została skąpana w świetle słonecznym i wpatrywaliśmy się w ciszy, jak starożytne kratery dalekiej strony powoli przechodziły pod nami. Obserwowałem na żywo tę część Księżyca, która była ukryta przed człowiekiem przez miliony lat.”
Pierwsze udane miękkie lądowanie na dalekiej stronie Księżyca miało miejsce na początku 2019 roku przez misję Chang’e 4 Chińskiej Narodowej Administracji Kosmicznej. Misja ta zebrała próbki w celu określenia wieku i składu powierzchni na dnie South Pole-Aitken Basin.
Ten głęboki na 13 km krater został utworzony przez uderzenie, które, jak się uważa, było wystarczająco duże, aby odsłonić głęboką skorupę księżycową i niektóre materiały płaszcza, dając niesamowitą okazję, aby dowiedzieć się więcej o wewnętrznej strukturze i pochodzeniu Księżyca. Misja Chang’e 4 jest częścią szerszego międzynarodowego celu, jakim jest stworzenie ludzkiej kolonii księżycowej w pobliżu bieguna południowego. Biegun Południowy został wybrany jako najlepsza lokalizacja, ponieważ występuje tam lód wodny, który jest krytycznym zasobem dla każdej długoterminowej eksploracji ludzkości. NASA również wybrała Biegun Południowy jako przyszłe miejsce lądowania.
Aby dowiedzieć się więcej, sprawdź nasz blog: Why go back to the Moon?
.
