Benjamin O. Davis, geboren in 1877 als kleinzoon van een slaaf, ging tijdens de Spaans-Amerikaanse Oorlog in militaire dienst als tijdelijk Eerste Luitenant der Vrijwilligers. Al na een jaar werd hij uitgezwaaid, maar hij nam onmiddellijk weer dienst in het reguliere leger en werd ingedeeld bij een cavalerie-eenheid. In de jaren die volgden, klom hij door de rangen en bekleedde hij verschillende functies, waaronder verschillende missies naar de Filippijnen en een aanstelling als professor in de militaire wetenschappen aan de Wilberforce University en het Tuskegee Institute. Hij patrouilleerde langs de grens tussen de VS en Mexico met de 9e Cavalerie; diende als commandant van de 369e Infanterie, New York National Guard; en als brigadecommandant bij de 2e Cavalerie Divisie; en diende als assistent van de Inspecteur-Generaal in Washington, DC.
Davis was ook gedetacheerd bij de Bedevaart van Oorlogsmoeders en Weduwen van 1930 tot 1933, waarbij hij familieleden begeleidde naar de graven van hun geliefden in Europa.
Op 25 oktober 1940 bevorderd tot brigadegeneraal, de eerste Afro-Amerikaanse generaal in het Amerikaanse leger, ging generaal Davis op 31 juli 1941 met pensioen en werd de volgende dag weer in actieve dienst geroepen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog bleef hij in dienst bij het bureau van de Inspecteur-Generaal en in 1942 werd hij naar het Europese Operatie Theater gestuurd voor speciale dienst als Adviseur voor Negerproblematiek.
Geëerd met een Bronzen Ster en de Distinguished Service Medal, kwam er op 14 juli 1948 een einde aan de 50-jarige diensttijd van BG Davis toen hij officieel met pensioen ging. Hij stierf in 1970 en werd begraven op Arlington National Cemetery.
Note: Generaal Davis’ zoon, Benjamin O. Davis, Jr., werd de vierde Afro-Amerikaan die afstudeerde aan West Point. Hij klom uiteindelijk op tot luitenant-generaal (drie sterren) en werd daarmee de tweede Afro-Amerikaanse generaal in de VS en de eerste Afro-Amerikaanse generaal in de Amerikaanse luchtmacht. In 1998 bevorderde President Bill Clinton zijn rang tot die van Generaal (vier sterren). Generaal Benjamin O. Davis, Jr. overleed in 2002 en werd naast zijn vader begraven.
Klik hier om meer te lezen over Benjamin O. Davis, Sr.
Primaire bronnen
De Benjamin Oliver Davis, Sr. collectie is ondergebracht in het US Army Heritage and Education Center en is beschikbaar voor onderzoekers en historici. De collectie bestrijkt de jaren 1893-1974. Het grootste deel van het materiaal heeft betrekking op de periode van 1941 tot 1945. De collectie documenteert Davis’ vijftig jaar militaire dienst van 1898 tot 1948 en bestaat uit zeven series: Correspondentie (subreeksen: Officieel, Persoonlijk, Pensioen), Officiële papieren, Persoonlijke papieren, Toespraken, Drukwerk, Foto’s, en Oversize. Om de catalogus van de Benjamin O. Davis Collection te bekijken klik hier.
Bill to Retain Brigadier General Benjamin O. Davis in actieve dienst
Brief van Generaal Davis over de gevechtsrol van Afro-Amerikaanse soldaten
Brief waarin hij Generaal Davis feliciteert met zijn promotie
|
|
|
|
|
|
|
|
|
Research Intern:
Zane Bachert
