Jejum tem se tornado cada vez mais popular nos EUA hoje em dia. De acordo com MedicalNewsToday e o New York Times, o jejum data de milhares de anos atrás, tendo sido historicamente praticado ao redor da palavra por razões espirituais e religiosas. No entanto, é apenas mais recentemente que o jejum surgiu na pop-cultura como parte do movimento de bem-estar e de atenção. As pessoas frequentemente emparelham o jejum com as práticas de mente como a meditação.
Você pode estar familiarizado com o jejum intermitente, um método de alimentação endossado por celebridades como Hugh Jackman, onde uma pessoa come todas as suas refeições em uma pequena janela de tempo – tipicamente dentro de 8 horas. O jejum por água é semelhante, exceto que estende esse período de jejum por vários dias. O jejum por água é exatamente o que parece. Sem sucos, chás, chicletes, comidas de qualquer tipo durante o período de jejum; literalmente nada, exceto água. A exceção é que você pode ingerir sal e potássio para evitar se sentir tonto e manter os eletrólitos em equilíbrio.
Baseado nos blogs que li sobre experiências com jejum de água, descobri que as pessoas tipicamente fazem jejum de água por 3-14 dias (embora alguns afirmem ter jejuado por mais de 30 dias!). Os médicos recomendaram jejum por 3-7 dias para sentir óptimos benefícios.
Porquê jejum de água?
Então, que benefícios é que o jejum de água tem exactamente para oferecer? Depois de navegar em vários sites de informação médica (como este e este), artigos de notícias (como este do New York Times), blogs pessoais (como este e este), e artigos publicados por médicos (como este e este), descobri que o jejum da água é suposto ter múltiplos benefícios para a saúde, muitos dos quais são apoiados pela ciência. Embora haja algum debate na comunidade médica sobre se o jejum é um método sustentável e seguro de perda de peso e desintoxicação (e se prejudica o metabolismo), há evidências emergentes de que o jejum tem benefícios para a saúde a curto e longo prazo. Estes benefícios estão listados abaixo.
Jejum Promove Autofagia
Pesquisa mostra que o jejum promove um processo de desintoxicação chamado autofagia, colocando o corpo sob estresse. Os cientistas acreditam que isso ocorre como um mecanismo de proteção, aumentando durante os momentos de estresse (como o jejum) para nos ajudar a passar por momentos difíceis. Durante a autofagia, o corpo limpa e recicla materiais celulares antigos, sofrendo uma desintoxicação. Ele pode reduzir o risco de câncer limpando células antigas em risco de mutações.
Jejum pode diminuir o risco de diabetes, doença cardíaca e câncer
Diretor do Instituto de Longevidade da USC, Valter Longo, conduziu um estudo de jejum em camundongos. O estudo demonstrou que 2-5 dias de jejum por mês reduziram os biomarcadores para diabetes, câncer e doenças cardíacas, talvez devido à diminuição dos níveis de insulina e certos fatores de crescimento.
Se você não está convencido pelos estudos com ratos, também há evidências científicas de base humana para este fenômeno. Krista Varady, professora associada de nutrição na Universidade de Illinois, em Chicago, conduziu testes de jejum diários alternados com duração de até 10 semanas com adultos obesos, encontrando reduções marcantes no colesterol LDL, pressão arterial e insulina. Esses biomarcadores estão ligados a diabetes e doenças cardíacas.
O jejum leva à perda de peso
O jejum promove a cetose, um processo no qual seu corpo passa da queima de carboidratos para combustível para a queima de gordura para combustível. Assim que o seu corpo esgotar todo o açúcar armazenado (armazenado como glicogénio), o seu corpo não tem outra escolha senão começar a mergulhar em reservas rápidas. Quanto mais gordura se queima, mais peso se perde. Muitos dos blogs de experiência de jejum da água que li relataram a perda de até 20 quilos de peso (alguns deles peso da água) em apenas 5 dias!
Jejum promove a saúde cerebral
Jejum tem mostrado melhorar distúrbios neurológicos como a epilepsia. O Dr. David Ludwig, professor de nutrição em Harvard, argumenta que as cetonas produzidas pelo jejum da água têm efeitos positivos significativos no cérebro, particularmente para aqueles que sofrem de ataques epiléticos.
“Há extensos relatos de crianças que tiveram ataques debilitantes que foram curadas em dietas cetogênicas”, disse o Dr. Ludwig ao New York Times. “Se beneficia o cérebro para prevenir convulsões, então talvez beneficie o cérebro de outras formas”
O jejum também tem sido ligado ao aumento dos níveis de Fator Neurotrófico Derivado do Cérebro (FBDNF), um fator de crescimento que ajuda com deficiências cognitivas relacionadas e suporta o crescimento, diferenciação e sobrevivência das células neuronais. Esta pode ser a razão pela qual as pessoas frequentemente relatam aumento da clareza mental durante o jejum – algo descrito em todos os blogs que li.
O jejum melhora os distúrbios auto-imunes
Estudos em escala real mostraram que o jejum pode melhorar os distúrbios auto-imunes (pelo menos a curto prazo) como a artrite reumatóide e a asma. Se você se lembra, o vídeo original no YouTube que eu assisti envolvia um homem com reumatóides tentando curar sua dor crônica.
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Por que eu decidi jejuar?
Todos estes benefícios soaram bem – perda de peso, melhoria da saúde mental e clareza, diminuição da ansiedade, aumento da longevidade. Quem não iria querer todas essas coisas?
No entanto, três dos benefícios potenciais destacaram-se para mim. Estas foram as minhas principais razões para completar o jejum da água:
- Melhorar a clareza mental e reduzir a ansiedade: Este era o meu objectivo número um. Eu tinha lidado com um pouco de neblina cerebral, melancolia e ansiedade durante o ano passado. Eu precisava de um reset, e uma água rápida prometida para me dar isso.
- Perder peso: Eu corria em pista e campo na faculdade, praticando por várias horas a cada dia. Por causa disso, eu nunca tive que me preocupar realmente com a ingestão de alimentos (mesmo que eu provavelmente deveria ter). Comi quando queria, o que queria, tanto quanto queria.
No ano passado, terminei a faculdade, parei de correr e comecei a pós-graduação. Tornei-me substancialmente menos activo, passando horas sentado a uma secretária a fazer trabalho em vez de andar de bicicleta entre as aulas ou a correr na pista. Engordei cerca de 10 libras e queria perdê-la. - Exercitar o auto-controle e a auto-consciência: Eu também queria provar a mim mesmo que podia controlar a minha alimentação e ser mais apreciativo/cuidado com o que estava a pôr no meu corpo. Eu nunca tinha completado com sucesso uma dieta calórica restritiva antes deste jejum – como disse acima, nunca considerei seriamente limitar a minha ingestão ou comer de forma mais saudável. No ensino médio, na faculdade e até mesmo na pós-graduação, não era incomum para mim esculpir um rolo inteiro de massa de biscoito ou uma panela inteira de pãezinhos de canela de uma só vez. A minha alimentação era descuidada e viciante. Percebi que, ao entrar na vida adulta jovem, precisava começar a exibir algum autocontrole sobre o que comia, tanto para a saúde atual como para a longevidade futura. Além disso, eu queria apreciar mais a comida; como americanos, vivemos em uma cultura de excesso, particularmente de excesso de comida. Eu queria estar atento a esse excesso e, ao fazê-lo, tornar-me menos susceptível a comer em excesso. Ter acesso a alimentos inteiros e saudáveis é um privilégio, que eu senti que deveria ser mais conhecedor.
Então, com estes objectivos em mente – e um jantar buffet final no meu estômago – decidi embarcar num jejum de 7 dias de água. Queria saltar com um jejum mais longo para testar a minha força de vontade e sentir os melhores benefícios. Completei este jejum com minha irmã gêmea, o que foi uma ajuda ENORME; não acho que teria conseguido passar sem o apoio moral dela.
