Contectualizar fontes: “Descriminalização” – notícias – jornais – livros – estudiosos – JSTOR (Outubro 2011)
Decriminalização ou descriminalização é a diminuição ou extinção de sanções penais em relação a certos actos, talvez retroactivamente, embora talvez ainda se apliquem licenças ou multas regulamentadas (para contrastar, ver: legalização). O termo foi cunhado pela antropóloga Jennifer James para expressar os “objetivos dos movimentos dos trabalhadores do sexo de remover as leis usadas para atingir as prostitutas”, embora agora seja comumente aplicado às políticas de drogas. O processo inverso é a criminalização.
A descriminalização reflete a mudança de visões sociais e morais. Uma sociedade pode chegar à conclusão de que um ato não é prejudicial, não deve mais ser criminalizado ou não é um assunto a ser tratado pelo sistema de justiça criminal. Exemplos de assuntos que têm sido objeto de mudanças de opinião sobre a criminalidade ao longo do tempo em várias sociedades e países incluem:
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- aborto
- alimentação em público
- posse de drogas, e uso recreativo de drogas
- eutanásia
- gambling
- homosexualidade
- poligamia
- prostituição
- nudez pública
- uso de esteróides no esporte
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Em um país federal, Os actos podem ser descriminalizados por um nível de governo enquanto ainda estão sujeitos a sanções aplicadas por outro; por exemplo, a posse de uma droga descriminalizada pode ainda estar sujeita a acusações criminais por um nível de governo, mas outro pode ainda impor uma multa monetária. Isto deve ser contrastado com a legalização, que remove todos ou a maioria dos prejuízos legais de um acto anteriormente ilegal. Também tem sido observado que enquanto alguns atos foram descriminalizados, como homossexualidade e adultério, outros aumentaram em sua criminalização, como o incesto.
