The Medieval Nobles and Their Fierce Fighting Methods

By Philip Daileader, Ph.D., The College of William and Mary

The Ranks Within Nobility

Jeśli badaliście średniowieczną szlachtę około 1300 r., pod koniec Wysokiego Średniowiecza, zauważylibyście, że istniały różne rangi lub warstwy w obrębie tej szlachty. Na dole, niektóre zwykłe rycerze mogli mieć skromne posiadłości ziemskie, lub może nie posiadał żadnej ziemi w ogóle; te ostatnie mogły być zmuszone do życia w gospodarstwach domowych innych, bardziej potężnych szlachty.

Zauważyłbyś, że powyżej rycerzy, były osoby znane jako „kasztelanów”, lub szlachty, którzy posiadali zamki.

To jest transkrypcja z serii wideo The High Middle Ages. Obejrzyj ją teraz, na The Great Courses Plus.

Mógł to być jeden zamek lub ewentualnie niewielka kolekcja zamków. Razem, rycerze i kasztelanowie tworzyli niższą warstwę średniowiecznej szlachty około 1300 roku.

Powyżej rycerzy i kasztelanów znajdowali się baronowie. Jako najwyższy szczebel średniowiecznej szlachty, baronowie obejmowali ludzi z tytułami takimi jak „hrabia”, jeśli ktoś rządził hrabstwem; „książę”, jeśli ktoś rządził księstwem; być może „marcher”, jeśli ktoś mieszkał na niebezpiecznej granicy i oczekiwano od niego jej ochrony; oraz królowie, ponieważ oni również byli częścią średniowiecznej szlachty.

Niezależnie od tytułu – rycerz, kasztelan, hrabia, książę – cała szlachta miała jedną wspólną cechę: średniowieczna szlachta była klasą wojowników o wspólnym sposobie walki.

Szlachta była również klasą w dużej mierze niepiśmienną. Ta klasa niepiśmiennych wojowników różniła się znacznie od arystokracji Imperium Rzymskiego. Rzymscy senatorowie byli bardzo wykształceni, wysoce piśmienny, a w dużej mierze cywilne – wolałby zabić kogoś z dowcipną obelgą niż przez obcięcie głowy.

Medieval szlachta była również inna od wczesnej nowożytnej szlachty, którzy byli foppish, wysoko wykształconych i w dużej mierze cywilnej arystokracji w Europie.

Dowiedz się więcej o tym, jak małe innowacje mogły mieć ogromny wpływ na demografię i rewolucję handlową

Jak walczyła średniowieczna szlachta

To, że szlachta walczyła, nie było tym, co oddzielało ją od innych segmentów społeczeństwa. Mieszczanie walczyli, a chłopi robili to sporadycznie.

To, co odróżniało szlachtę, to bardzo charakterystyczny sposób, w jaki walczyli; ich styl nie był podzielany przez inne klasy. Szlachcice walczyli tak jak rycerze: konno, w ciężkiej zbroi, używając mieczy, a zwłaszcza lanc, którymi władali w szczególny sposób.

Szlachcic walczył lancą, która była zamocowana pod pachą, wycelowana w przeciwnika, a następnie wbita w niego całym ciężarem nosiciela, jego zbroi i konia.

Dużo kontrowersji budzi pytanie, kiedy ta technika walki pojawiła się w Europie. Była ona bardzo skuteczna i przynosiła korzyści każdemu, kto mógł sobie pozwolić na odpowiedni sprzęt i trening.

Rycerska metoda walki wydaje się rozwijać w Europie w VIII i IX wieku, ale przejście na ten styl walki było znacznie wolniejsze, niż kiedyś sądzono.

Może z powodu naturalnego konserwatyzmu wojownicy powoli porzucali starsze metody walki, które nie polegały na ciskaniu lancą i szarżowaniu na przeciwnika. Tradycyjne metody walki polegały na wymachiwaniu lancą przez ramię i pod pachą, rzucaniu nią lub po prostu uderzaniu nią w przeciwnika – żadna z tych metod nie miała takiego samego wpływu jak nowsze.

Dowiedz się więcej o dziedzicznej arystokracji z wyjątkowymi przywilejami prawnymi

Rozwój metody walki rycerskiej

Jeszcze w XI wieku niektórzy szlachcice nadal trzymali się starszych, mniej skutecznych metod walki. Dopiero około 1100 roku przejście to było naprawdę kompletne. Jeśli chodzi o to, dlaczego rycerska metoda walki rozwinęła się w Europie, powodem jest technologia.

Dwa osiągnięcia technologiczne w VIII i IX wieku umożliwiły wojownikom kanapowanie lancami i szarże na przeciwników.

Pierwszą zmianą technologiczną było niesławne strzemię. Jeźdźcy mieli znacznie większą równowagę w siodle dzięki strzemionom, kontrolę nad swoimi wierzchowcami oraz swobodę rąk i ruchów dłoni.

Jeszcze ważniejsze od strzemion było coś, co nazywano siodłem z wysokim oparciem. Jeśli szarżowałeś na przeciwnika, bez siodła z wysokim oparciem i z lancą schowaną pod pachą, twój wierzchowiec kontynuowałby bez ciebie.

Byłbyś pozostawiony, w najlepszym wypadku, wisząc w powietrzu, w karykaturalny sposób. Bardziej prawdopodobne jest to, że zostałbyś zrzucony z grzbietu konia i zabity. Siodło z wysokim popręgiem wznosiło się za tylną częścią rycerza, dzięki czemu mógł on wytrzymać wstrząs wywołany wjechaniem w kogoś z lancą.

Dowiedz się więcej o surowych rycerzach i ich pochodzeniu

Jak zmieniała się szlachta w średniowieczu

Od 1000 do 1300 roku średniowieczna szlachta była klasą wojowników. Fakt, że ta szczególna grupa mogła walczyć skuteczniej niż ktokolwiek inny, jest tym, co oddzieliło szlachtę od reszty społeczeństwa.

Często w stagnacji, jednak szlachta przeszła dwie ważne, godne uwagi zmiany między 1000 a 1300.

Pierwsza dotyczy definicji „szlachty” i tego, co ten tytuł przyznawał nosicielowi. Około roku 1000, znaczenie terminu „szlachecki” było niejasne. Do 1300 roku, to stało się precyzyjne i znacznie bardziej ekskluzywne niż to było wcześniej.

Druga zmiana dotyczyła składu szlachty. W Europie w roku 1000, zwykli rycerze nie byli uważani za „szlachtę”.

Jeśli zwróciłbyś się do hrabiego, księcia lub króla z tytułem „rycerz”, prawdopodobnie zostałbyś za to fizycznie zaatakowany. Rycerze mieli niską reputację.

Do roku 1300 sytuacja uległa zmianie. Rycerstwo było zaszczytnym powołaniem, a wszyscy członkowie szlachty, niezależnie od tytułu, chlubili się używaniem tytułu „rycerza”.”

Dowiedz się więcej o feudalizmie, który napędzał Wysokie Średniowiecze

Zmiana znaczenia słowa „szlachetny”

Zmiana znaczenia definicji „szlachetności” sygnalizuje zmianę w postrzeganiu tych, którzy nosili ten tytuł.

Słowo „szlachetny,” lub nobilis w języku łacińskim, istniało w roku 1000. Istnieją jednostki nazywane „szlachetnymi”, a słowo to miało już za sobą długą historię.

Około roku 1000, jednak znaczenie słowa nobilis było niejasne. Nie istniały żadne zasady określające, kto powinien być nazywany „szlachetnym”, a kto nie.

Co więcej, tytuł nobilis nie dawał jednostce żadnych konkretnych korzyści. Nic ci się nie należało, ponieważ używałeś tytułu nobilis.

Społeczna definicja świata zmieniła się do 1300 roku. Jeśli byłeś uważany za nobilis, cieszyłeś się pewnymi szczególnymi, prawnymi przywilejami, których średniowieczna szlachta trzymała się przez całe późne średniowiecze. Przeniosło się to nawet do wczesnego okresu nowożytnego, długo po tym, jak szlachta porzuciła swoją militarną rolę w Europie.

Dowiedz się więcej o tym, jak zmieniły się prawa chłopów między rokiem 1000 a 1300

Korzyści z bycia szlachcicem

Przywileje, które były teraz związane z terminem nobilis, które członkowie szlachty rościli sobie i otrzymywali, obejmowały prawo do bycia ściętym. Prawo do bycia ściętym może wydawać się dziwnym prawem do żądania, ale w rzeczywistości było to cenione prawo, w porównaniu z alternatywami.

Egzekucja przez ścięcie głowy była szybka i honorowa. Było lepsze niż spalenie, które było bolesne i zarezerwowane dla najgorszego rodzaju przestępców. Ścięcie głowy było również lepsze od powieszenia, które było wolniejsze i upokarzające, ponieważ ciało mogło być wystawione na pośmiewisko kilka dni lub tygodni później.

Więcej lukratywne niż prawo do szybkiej i honorowej śmierci było szlacheckie prawo do uniknięcia płacenia podatków. Do 1300 roku szlachta twierdziła, że powinna mieć prawo do uniknięcia płacenia podatków królewskich lub miejskich, jeśli zdarzyło im się mieszkać w mieście.

Choć roszczenia szlachty nie zawsze były respektowane, często były. Średniowieczni szlachcice twierdzili, że ich służba wojskowa spełniła ich społeczny obowiązek – byłoby zbyteczne dla nich walczyć i również płacić podatki. Szlacheckie zwolnienie z podatków będzie miało przed sobą długą i sporną przyszłość w historii Europy.

Szlachta nie zawsze otrzymywała każdy przywilej, o który się ubiegała w okresie Wysokiego Średniowiecza. Próbowali rościć sobie wyłączne prawo do zemsty, na przykład w przypadku osobistej krzywdy.

Dowiedz się więcej o tym, jak radziły sobie kobiety w Wysokim Średniowieczu

Jeśli zostałeś zaatakowany, tylko jeśli byłeś szlachcicem, mogłeś zaatakować osobę, która cię napadła, jej rodzinę lub przyjaciół. Zwyczaj zemsty był zbyt rozpowszechniony w średniowiecznym społeczeństwie, by mógł być dany tylko szlachcie, ale szlachta przynajmniej próbowała się go domagać.

Powszechne pytania o średniowiecznych szlachetnych wojowników