W lipcu 1918 roku absolwentka Uniwersytetu Howarda, Alice Parker, złożyła wniosek o zabezpieczenie patentem niezwykłego urządzenia: zasilanego gazem systemu centralnego ogrzewania, zdolnego do ogrzewania strefowego. Jej piec, projekt, który znacznie ulepszył poprzednie systemy grzewcze, stanowił eleganckie i wydajne rozwiązanie zapewniające ciepło i regulujące temperaturę w domach i innych budynkach. Amerykański Urząd Patentowy przyznał jej patent na jej piec w grudniu 1919 r.
Chociaż Parker nie była pierwszą Afroamerykanką, która otrzymała patent na swój wynalazek – to wyróżnienie należy do Sarah E. Goode, za jej oszczędzające miejsce łóżko szafkowe w 1885 r.- jest ona częścią bogatego, wielowymiarowego dziedzictwa innowacji i inspiracji wśród czarnych kobiet wynalazców. Od urządzeń prostych i genialnych (jak szczotka do włosów zaprojektowana przez sufrażystkę Lydę Newman w 1898 r.) po głębokie (jak sprzęt laserowy i techniki dr Patricii Bath, opracowane w latach 80. i 90. ubiegłego wieku, służące do przeprowadzania operacji usunięcia zaćmy) – wynalazki tych kobiet wpisały się w historię innowacji i poprawiły codzienną jakość życia ludzi.
Pomimo, że ich osiągnięcia są inspirujące i warte pochwały same w sobie, równie inspirująca jest współpraca, partnerstwo i relacje mentorskie, które rozwinęły się między wynalazcami. Pani C.J. Walker, po opracowaniu kompleksowej linii produktów do pielęgnacji włosów i skóry głowy oraz niezwykle udanego modelu biznesowego do sprzedaży swojego „Systemu Walkera” i rozszerzonej linii kosmetyków, wykorzystała swój sukces do stworzenia dobrze prosperującego przedsiębiorstwa, które zatrudniało i wzmacniało pozycję tysięcy czarnych kobiet w pierwszych dwóch dekadach XX wieku. Wśród podopiecznych Madam Walker znalazła się Marjorie Joyner, pierwsza Afroamerykanka, która w 1916 roku ukończyła renomowany chicagowski college „kultury piękności”. Jako znacząca postać w imperium biznesowym Madam Walker, Joyner wynalazła i opatentowała ochraniacz skóry głowy, ulepszony grzebień do czesania na gorąco oraz skuteczną, mniej szkodliwą maszynę do trwałej ondulacji. Później pomogła opracować niektóre z pierwszych praw stanowych dotyczących kosmetologii w Illinois.
