Gdy osoba z zagrażającą życiu alergią jest narażona na kontakt ze swoim „kryptonitem” (czy to orzeszki ziemne, użądlenia pszczół, lateks, czy coś innego), wynikiem jest intensywna reakcja immunologiczna zwana anafilaksją. Gardło się zaciska, język puchnie, ciśnienie krwi może gwałtownie wzrosnąć, a oddychanie może stać się trudne, a nawet niemożliwe. Szybkie leczenie jest krytyczne. „Jeśli reakcja jest tak poważna, epinefryna w zasadzie ratuje życie danej osoby do czasu, aż będzie ona mogła otrzymać ostateczną opiekę zdrowotną” – mówi dr Susan Farrell, lekarz pogotowia i adiunkt w Harvard Medical School.
Epinefryna jest tania – około 5 dolarów za miligram. Problem polega na tym, że w przypadku osób zagrożonych anafilaksją, epinefryna musi być pod ręką i podana szybko, gdy dojdzie do ekspozycji na alergię. Na tym właśnie polega „piękno” EpiPena. Urządzenie to sprawia, że łatwo jest mieć dostępną dawkę awaryjną i łatwo jest ją prawidłowo podać. Dawka podawana przez EpiPen dla dorosłych to niedrogie 0,3 mg. Lek nie jest kosztowny; drogi jest jedynie wstrzykiwacz. Ale wysoki koszt EpiPenów to nie nowina. Dla osoby z wysokim planem ubezpieczeniowym (lub bez ubezpieczenia zdrowotnego), EpiPen Two-Pak kosztuje $622.09 w Walgreens. Nie jest on dużo tańszy w innych aptekach i nadal może kosztować aż 400 dolarów, nawet z kuponami i ubezpieczeniem łącznie.
Dlaczego EpiPeny są tak drogie?
Brak konkurencji jest jednym z powodów, dla których Mylan, firma produkująca EpiPeny, może nadal podnosić cenę. Podobny produkt o nazwie Auvi-Q został wycofany z rynku ze względu na obawy, że urządzenie nie dostarczało odpowiedniej dawki leku, według dr Any Broyles, alergologa i immunologa w Boston Children’s Hospital. Inne alternatywy nie okazały się o wiele bardziej skuteczne. Adrenaclick, na przykład, jest znacznie tańszy niż EpiPen (188 dolarów w aptece Walmart), ale dr Broyles uważa, że jest trudniejszy w użyciu. Jest on rzadko przepisywany. Inne firmy próbowały opracować generyczne (a więc tańsze) wersje EpiPena, ale żadna nie uzyskała jeszcze aprobaty FDA.
Proponowane rozwiązanie, które w rzeczywistości nie obniży kosztów – a ma potencjał wpływania na „niezależne” zalecenia
Większość ludzi, którzy potrzebują tego urządzenia, nie kupuje tylko jednego. Mają je wszędzie – w samochodzie, w biurze lub w szkole, w kieszeni lub w torebce. Dlatego też szczególnie mocno uderzyło to w konsumentów, którzy zostali zmuszeni do zapłacenia ponad 500 dolarów za dwa EpiPeny. Co zaskakujące, to właśnie firma Mylan zaproponowała rozwiązanie problemu rosnących kosztów. Niedawno zwróciła się do U.S. Preventive Services Task Force (USPSTF) o umieszczenie EpiPena na liście profilaktycznych usług medycznych. To sprawiłoby, że byłby on całkowicie pokryty przez wszystkie ubezpieczenia, w tym Affordable Care Act i prywatne firmy ubezpieczeniowe. Nie byłoby żadnego współpłacenia, co brzmi świetnie.
Ale misją USPSTF jest ocena strategii utrzymania zdrowia i zapobiegania chorobom. Epinefryna nie jest środkiem zapobiegawczym. To nie jest coś, co wstrzykuje się przed kontaktem z alergenem. Nie jest to coś, co przyjmuje się regularnie, aby zapobiec reakcji. Jest to lek, który wstrzykuje się po wystąpieniu reakcji. A więc, czy USPSTF powinien w ogóle wydawać zalecenia dotyczące EpiPenów? Nie dalej jak wczoraj w Annals of Internal Medicine ukazała się opinia, że EpiPeny nie tylko nie są usługą profilaktyczną, ale aby USPSTF pozostała całkowicie bezstronna i oparta na dowodach, jej zalecenia nie powinny decydować o pokryciu ubezpieczeniowym.
Nawet jeśli EpiPeny znalazłyby się na liście profilaktycznych usług medycznych, prawdopodobnie nie przyniosłoby to korzyści konsumentom na dłuższą metę. Mylan mógłby nadal podnosić ceny przy niewielkim odwecie ze strony społeczeństwa i nie miałby żadnej zachęty do utrzymywania cen na konkurencyjnym lub rozsądnym poziomie. Podczas gdy Ty nie płaciłbyś za swój EpiPen z własnej kieszeni, Twój pracodawca lub firma ubezpieczeniowa płaciłaby. A te koszty mogłyby po prostu wrócić do Ciebie w postaci zwiększonych składek lub innych utraconych korzyści.
Wobec tak wielu dzieci i dorosłych zagrożonych ciężkimi reakcjami alergicznymi, ta dyskusja jest ważna. Opracowanie generycznych wersji tego samego leku i równoważnego urządzenia do podawania tworzy konkurencję. Osoby z alergiami potrzebują lepszych opcji, w tym lepszego dostępu przy niższych kosztach – i przejrzystości.
Powiązane informacje: Harvard Health Letter
Drukuj .
