Lähteiden etsiminen: ”Dekriminalisointi” – uutiset – sanomalehdet – kirjat – tutkija – JSTOR (lokakuu 2011)
Dekriminalisointi tai dekriminalisointi on rikosoikeudellisten rangaistusten lieventämistä tai lakkauttamista suhteessa tiettyihin tekoihin, kenties taannehtivasti, vaikka kenties säänneltyjä lupia tai sakkoja saatetaan edelleen soveltaa (vastakohtana katso: laillistaminen). Termi on antropologi Jennifer Jamesin keksimä ilmaisemaan seksityöläisliikkeiden ”tavoitteita poistaa prostituoituihin kohdistuneita lakeja”, vaikka sitä käytetään nykyään yleisesti huumepolitiikassa. Käänteinen prosessi on kriminalisointi.
Dekriminalisointi heijastaa muuttuvia yhteiskunnallisia ja moraalisia näkemyksiä. Yhteiskunta voi tulla siihen käsitykseen, että jokin teko ei ole haitallinen, sitä ei pitäisi enää kriminalisoida tai se ei muuten ole asia, johon rikosoikeusjärjestelmän tulisi puuttua. Esimerkkejä aiheista, jotka ovat olleet rikollisuutta koskevien näkemysten muuttumisen kohteena ajan kuluessa eri yhteiskunnissa ja maissa, ovat mm:
- abortti
- rintaruokinta julkisesti
- huumeiden hallussapito, ja huumausaineiden viihdekäyttö
- eutanasia
- uhkapelaaminen
- homoseksuaalisuus
- moniavioisuus
- prostituutio
- julkinen alastomuus
- steroidien käyttö urheilussa
Valtiollisessa maassa, yksi hallinnon taso voi dekriminalisoida teot, mutta toinen taso voi silti määrätä niistä rangaistuksia; esimerkiksi dekriminalisoidun huumausaineen hallussapidosta voidaan edelleen nostaa rikossyyte jollakin hallinnon tasolla, mutta toisella tasolla voidaan vielä määrätä rahasakko. Tämä on erotettava laillistamisesta, joka poistaa kaikki tai useimmat oikeudelliset haitat aiemmin laittomasta teosta. On myös todettu, että vaikka jotkin teot, kuten homoseksuaalisuus ja aviorikos, on dekriminalisoitu, toisten tekojen, kuten insestin, kriminalisointi on lisääntynyt.
