WarnerMedia on poistanut ”Tuulen viemää” -elokuvan uudelta suoratoistoalustaltaan HBO Maxilta. AFI rankkasi elokuvan sijalle 6 kaikkien aikojen 100 parhaan elokuvan joukkoon. David O. Selznickin vuonna 1939 tuottama elokuva voitti paitsi kasan Oscareita, se johti myös ensimmäiseen Oscar-palkintoon afroamerikkalaiselle näyttelijälle, Hattie McDanielille. Hän näytteli Mammya, aikakaudelleen tyypillistä stereotyyppistä kotiapulaisen roolia.
GWTW:n hyllyttäminen toisen Oscar-palkinnon saajan, ohjaaja ja käsikirjoittaja John Ridleyn (”12 Years a Slave”) kehotuksesta tapahtuu hyvästä syystä: ”Se ei ole vain ’vajaa’ edustuksellisuuden suhteen”, hän huomautti mielipidekirjoituksessaan tässä lehdessä. ”Kun se ei jätä huomiotta orjuuden kauhuja, se pysähtyy vain ylläpitämään joitakin kipeimpiä stereotypioita värillisistä ihmisistä.”
Olen istunut katsomassa ”GWTW:tä” tasan kerran tutkimustyönä historiallista romaania varten, jossa McDaniel on yksi hahmoista. En minäkään pidä elokuvasta. Samalla on surullista, että näyttelijä peruttiin elokuvan myötä. Hän kesti niin monta koettelemusta seistäkseen, lyhyesti, parrasvaloissa.
Vähän sen jälkeen, kun hän oli voittanut Oscar-palkintonsa vuonna 1940, McDaniel joutui hyökkäyksen kohteeksi: NAACP:n johtaja Walter Francis White kävi hänen ja hänen ja hänen aikalaistensa esittämien roolien kimppuun. Hän oli jo taistellut segregaatiota vastaan koulutuksessa, asumisessa ja armeijassa, ja hän käytti yhteyksiään merkittävänä kansalaisoikeusjohtajana yrittäessään painostaa Hollywoodia kuvaamaan mustia kaikenlaisissa rooleissa, ei vain ala-arvoisissa rooleissa.
White auttoi neuvottelemaan Lena Hornen seitsemän elokuvan sopimuksen MGM:n kanssa vuonna 1942. Hänen taipumuksensa kohdistui tulokkaan kaltaisiin näyttelijöihin, joita hän piti McDanielia viehättävämpinä ja hienostuneempina. Silti studioilla oli taipumus sivuuttaa Hornen näyttelijäntaidot ja keskittyä hänen laulamiseensa. Mustien esittäminen lähinnä tarinan viihteenä on jo itsessään stereotypisointia. Kun Horne ei ollut musikaaleissa, kuten ”Stormy Weather” tai ”Cabin in the Sky”, hänet kuvattiin tyypillisesti laulamassa toiminnan sivussa, mikä helpotti hänen kohtaustensa leikkaamista etelässä.
White, jonka kotipaikka oli New Yorkissa, kävi edelleen Los Angelesissa hieromassa kyynärpäitään tuottajien kanssa ja lannistamassa heitä siitä, etteivät he tekisi enempää elokuvia, joissa McDanielin esittämät roolit olisivat yhtä alamaisia. Näyttelijätär tiesi sen tapahtuvan. Eräs hänen elämäkertakirjoittajistaan sanoi, että hän reagoi kuin White olisi yrittänyt ”napata leivän suoraan hänen suustaan.”
McDaniel valitsi rohkeasti intohimonsa aikana, jolloin mustien naisten oletusarvo oli kotityö. Hän kasvoi nuorimpana 13:sta lahjakkaassa perheessä. Hänen isänsä matkusti veljiensä kanssa Henry McDaniel and Sons -nimisessä esityksessä. Hän ja hänen sisaruksensa tuottivat esityksiä Denverin mustalle yhteisölle. Hänen perheensä oli kuitenkin köyhä ja kamppaili toimeentulosta.
Hattie työskenteli Pantages Circuitissa esiintyvänä esiintyjänä sekä kirjoitti ja levytti blues-musiikkia Chicagossa, mutta menetti sitten kaksi tärkeää keikkaa laman vuoksi. Hän piti Hollywoodia viimeisenä keinonaan. Hän liittyi kolmen sisaruksensa kanssa Los Angelesiin ja löysi töitä yhdeltä harvoista yhä menestyvistä teollisuudenaloista: elokuva-alalta. Hän varasi pieniä rooleja 1930-luvun alussa, voitti Queenien roolin elokuvassa ”Show Boat” (1936) ja huipentui sitten elokuvaan ”Tuulen viemää”.
Ei ole mikään mysteeri, miksi tänä rasistisesti latautuneena hetkenä ihmiset kerääntyivät Hollywoodin moninkertaisesti Oscar-palkitun ja eniten tuottaneen konfederaatiopatsaan juurelle innokkaina repimään sitä pois paikaltaan. Mutta kun ajattelen Tuulen viemää -elokuvaa, ajattelen myös kaikkia niitä vuosia, jotka McDaniel investoi tullakseen taiteilijaksi omilla ehdoillaan. Kaikki uhraukset.
HBO Maxin edustaja on sanonut, että elokuva ei ole kadonnut lopullisesti ja että se palaa ”keskustellen sen historiallisesta kontekstista ja tuomiten nämä kuvaukset”. Kuulostaa ihan reilulta, vaikka mustan naiseuden kuvaaminen elokuvassa aiheuttaa minulle tuskaa. Olen siis Hattie-joukkueessa, en GWTW-joukkueessa.
Pidän erityisesti siitä, miten McDaniel marssitti elokuvan ilmestymisen jälkeisinä viikkoina Selznickin toimistoon, näytti Selznickille hyviä arvosteluja hänen suorituksestaan ja pyysi, jos Selznick olisi niistä samaa mieltä, laittamaan hänen nimensä ehdolle parhaan miessivuosan Oscarin saajaksi.
Tämän rohkean, hyvin ajoitetun liikkeen ja sen tulosten vuoksi hänet on ikuistettu ja siksi hän on minusta niin kiehtova hahmo. Hänen sitoutumisensa elää taiteilijana, kävi miten kävi, tulee aina inspiroimaan minua.”
Kirjailija ja elokuvantekijä Pamela K. Johnson viimeistelee parhaillaan esikoisromaaniaan Hattie ja Walter.” (@pamelasez)
