Paastoamisesta on tullut yhä suositumpaa nykyään Yhdysvalloissa. MedicalNewsTodayn ja New York Timesin mukaan paastoaminen juontaa juurensa tuhansien vuosien taakse, ja sitä on historiallisesti harjoitettu ympäri maailmaa hengellisistä ja uskonnollisista syistä. Paastoaminen on kuitenkin vasta viime aikoina noussut pop-kulttuuriin osana hyvinvointi- ja mindfulness-liikettä. Ihmiset yhdistävät paastoamisen usein mindfulness-harjoituksiin, kuten meditaatioon.
Olet ehkä perehtynyt ajoittaiseen paastoon, Hugh Jackmanin kaltaisten julkkisten tukemaan ruokailumenetelmään, jossa henkilö syö kaikki ateriansa pienessä aikaikkunassa – tyypillisesti 8 tunnin sisällä. Vesipaasto on samanlainen, paitsi että se pidentää tuota paastoaikaa useammaksi päiväksi. Vesipaasto on juuri sitä, miltä se kuulostaa. Ei mehuja, teetä, purukumia, minkäänlaista ruokaa paaston aikana; kirjaimellisesti ei mitään muuta kuin vettä. Poikkeuksena on, että voit nauttia suolaa ja kaliumia huimauksen välttämiseksi ja elektrolyyttien pitämiseksi tasapainossa.
Lukemieni vesipaastokokemuksista kertovien blogien perusteella huomasin, että tyypillisesti vesipaastoa pidetään 3-14 päivää (vaikka jotkut väittävät paastonneensa jopa 30 päivää!). Lääkärit suosittelevat 3-7 päivän paastoa optimaalisten hyötyjen tuntemiseksi.
Miksi vesipaasto?
Mitä hyötyjä vesipaasto siis tarkalleen ottaen väittää tarjoavansa? Selattuani useita lääketieteellisiä informaatiosivustoja (kuten tämä ja tämä), uutisartikkeleita (kuten tämä New York Timesin artikkeli), henkilökohtaisia blogeja (kuten tämä ja tämä) ja lääkäreiden lähettämiä artikkeleita (kuten tämä ja tämä) sain selville, että vesipaastolla väitetään olevan useita terveyshyötyjä, joista monet ovat tieteellisesti tuettuja. Vaikka lääketieteellisessä yhteisössä käydään jonkin verran keskustelua siitä, onko paastoaminen kestävä ja turvallinen laihdutus- ja vieroitusmenetelmä (ja vahingoittaako se aineenvaihduntaa), on olemassa uusia todisteita siitä, että paastoamisella on lyhyen ja pitkän aikavälin terveyshyötyjä. Nämä hyödyt on lueteltu alla.
Paasto edistää autofagiaa
Tutkimukset osoittavat, että paastoaminen edistää autofagia-nimistä detoksifikaatioprosessia asettamalla kehon stressiin. Tutkijat uskovat, että tämä tapahtuu suojamekanismina, joka lisääntyy stressin aikana (kuten paaston aikana) auttaakseen meitä selviytymään vaikeista ajoista. Autofagian aikana elimistö puhdistaa ja kierrättää vanhoja solumateriaaleja ja käy läpi vieroitusoireita. Se saattaa vähentää syöpäriskiä puhdistamalla vanhoja mutaatioriskissä olevia soluja.
Paasto saattaa vähentää diabeteksen, sydänsairauksien ja syövän riskiä
USC:n Longevity-instituutin johtaja Valter Longo teki paastotutkimuksen hiirillä. Tutkimus osoitti, että 2-5 päivän paasto joka kuukausi vähensi diabeteksen, syövän ja sydänsairauksien biomarkkereita, mikä johtui ehkä insuliinin ja tiettyjen kasvutekijöiden alentamisesta.
Jos hiiritutkimukset eivät vakuuttaneet sinua, ilmiöstä on myös ihmisiin perustuvaa tieteellistä näyttöä. Krista Varady, Chicagon Illinoisin yliopiston ravitsemustieteen apulaisprofessori, suoritti jopa 10 viikkoa kestäviä vuorokausipaastokokeita liikalihavilla aikuisilla ja havaitsi, että LDL-kolesteroli-, verenpaine- ja insuliinipitoisuudet vähenivät selvästi. Nämä biomarkkerit ovat yhteydessä diabetekseen ja sydänsairauksiin.
Paasto johtaa painonpudotukseen
Paasto edistää ketoosia, prosessia, jossa elimistösi siirtyy polttamaan hiilihydraatteja polttoaineena ja polttamaan rasvaa polttoaineena. Kun kehosi tyhjentää kaikki varastoidut sokerivarastot (jotka on varastoitu glykogeeniksi), kehollasi ei ole muuta vaihtoehtoa kuin ryhtyä käyttämään pikavarastoja. Mitä enemmän rasvaa poltat, sitä enemmän painoa menetät. Monet lukemani vesipaastokokemusblogit kertoivat menettäneensä jopa 20 kiloa painoa (osa siitä vesipainoa) vain viidessä päivässä!
Paasto edistää aivojen terveyttä
Paastoamisen on osoitettu parantavan neurologisia häiriöitä, kuten epilepsiaa. Tohtori David Ludwig, Harvardin ravitsemustieteen professori, väittää, että vesipaaston tuottamilla ketoaineilla on merkittäviä positiivisia vaikutuksia aivoihin, erityisesti epileptisistä kohtauksista kärsiville.
”On olemassa laajoja raportteja lapsista, joilla oli invalidisoivia kouristuskohtauksia ja jotka paranivat ketogeenisellä ruokavaliolla”, sanoi tohtori Ludwig New York Timesille. ”Jos se hyödyttää aivoja ehkäisemällä kohtauksia, niin ehkä se hyödyttää aivoja muillakin tavoin.”
Paastoaminen on yhdistetty myös aivoista peräisin olevan neurotrofisen tekijän (Brain Derived Neurotrophic Factor, BDNF) lisääntyneisiin tasoihin, kasvutekijään, joka auttaa kognitiivisiin liittyvissä puutteissa ja tukee hermosolujen kasvua, erilaistumista ja selviytymistä. Tämä voi olla syy siihen, miksi ihmiset usein raportoivat lisääntyneestä henkisestä selkeydestä paaston aikana – asia, jota kuvataan kaikissa lukemissani blogeissa.
Paasto parantaa autoimmuunisairauksia
Pienimuotoiset tutkimukset ovat osoittaneet, että paastoaminen voi parantaa autoimmuunisairauksia (ainakin lyhyellä aikavälillä), kuten nivelreumaa ja astmaa.
Kaikki nämä hyödyt kuulostivat hienoilta – laihtuminen, parantunut mielenterveys ja selkeys, vähentynyt ahdistus, lisääntynyt pitkäikäisyys. Kukapa ei haluaisi kaikkia näitä asioita?
Mutta kolme potentiaalista hyötyä nousi minusta esiin. Nämä olivat ensisijaiset syyni vesipaaston suorittamiseen:
- Parantaa henkistä selkeyttä ja vähentää ahdistusta: Tämä oli ykköstavoitteeni. Olin viimeisen vuoden aikana kärsinyt hieman aivosumusta, melankoliaa ja ahdistusta. Tarvitsin nollausta, ja vesipaasto lupasi antaa sen minulle.
- Laihduttaa: Juoksin yliopistossa yliopistojoukkueessa yleisurheilua ja harjoittelin useita tunteja joka päivä. Tämän vuoksi minun ei koskaan tarvinnut huolehtia ruoan saannista (vaikka luultavasti olisi pitänyt). Söin silloin kun halusin, mitä halusin, niin paljon kuin halusin.
Viime vuonna valmistuin yliopistosta, lopetin juoksemisen ja aloitin jatko-opinnot. Minusta tuli huomattavasti vähemmän aktiivinen, vietin tunteja istuen työpöydän ääressä tekemässä töitä sen sijaan, että olisin pyöräillyt luokkien välillä tai juossut radalla. Lihoin noin 10 kiloa, ja halusin laihtua. - Harjoittele itsehillintää ja tarkkaavaisuutta: Halusin myös todistaa itselleni, että pystyn kontrolloimaan syömistäni ja olemaan arvostavampi/mielekkäämpi siitä, mitä laitan kehooni. En ollut koskaan ennen tätä paastoa suorittanut menestyksekkäästi kaloreita rajoittavaa ruokavaliota – kuten edellä sanoin, en ollut koskaan vakavasti harkinnut saantini rajoittamista tai terveellisempää syömistä. Lukiossa, yliopistossa ja jopa jatko-opiskeluaikana ei ollut epätavallista, että söin kokonaisen keksitaikinakäärön tai kokonaisen pannullisen kanelipullia yhdellä istumalla. Syömiseni oli älytöntä ja riippuvuutta aiheuttavaa. Tajusin, että kun tulin nuoreen aikuisuuteen, minun oli alettava kontrolloida itse, mitä söin, sekä nykyisen terveyteni että tulevan pitkäikäisyyteni vuoksi. Lisäksi halusin arvostaa ruokaa enemmän; amerikkalaisina me elämme liiallisuuden kulttuurissa, erityisesti liiallisen ruoan kulttuurissa. Halusin olla tietoinen tästä ylenmääräisyydestä ja siten vähentää vaaraa ahmimisesta. Kokonaisen ja terveellisen ruoan saanti on etuoikeus, josta tunsin, että minun pitäisi olla tietoisempi.
Niin, nämä tavoitteet mielessäni – ja viimeinen buffet-illallinen vatsassani – päätin ryhtyä 7 päivän vesipaastoon. Halusin hypätä heti pidemmällä paastolla testatakseni tahdonvoimaani ja tunteakseni optimaaliset hyödyt. Suoritin tämän paaston yhdessä kaksoissiskoni kanssa, mikä oli VALTAVA apu; en usko, että olisin selvinnyt siitä ilman hänen moraalista tukeaan.
