A második világháború óta az olasz társadalom gyökeresen megváltozott, ami jelentős hatással volt a mindennapi életre. A változás egyik fő eleme, hogy a nők egyre láthatóbb szerepet játszanak a társadalomban az otthonon kívül, például a felsőoktatásban és a szakmákban való fokozott részvétel. E megváltozott szerep egyik aspektusa, hogy Olaszországban a világon az egyik legalacsonyabb az egy nőre jutó gyermekek átlagos száma, valamint az egyik legalacsonyabb születési és termékenységi arányszám. A születések számának csökkenése nagy aggodalomra adott okot a 21. század első éveiben, és egyes városok és falvak, különösen az elnéptelenedő vidéki délen, készpénzes prémiumokat és adókedvezményeket kínáltak az újszülöttek számára. Ugyanilyen aggodalomra adott okot Olaszország egyidejű elöregedése; 2010-ben a lakosság mintegy egyötöde 65 év feletti volt.
Az olasz családok számára a legnépszerűbb napi szabadidős tevékenységek közé tartozik a televíziózás, a rádióhallgatás, az újságolvasás és a moziba járás; a könyvek olvasása és a sportolás kevésbé jellemző az emberek többsége körében. A felmérések szerint az olaszok nagyon elégedettek családi kapcsolataikkal, baráti kapcsolataikkal és egészségi állapotukkal, míg gazdasági helyzetükkel és munkahelyi helyzetükkel kevésbé elégedettek. Ez különösen igaz Dél-Olaszországban, ahol kevesebb a munkalehetőség, és ahol magas a munkanélküliség.
Noha az otthoni és a vezeték nélküli szórakozás népszerűsége nőtt, a nyilvános terek használata továbbra is fontos. Az olasz fiatalok naponta találkoznak barátaikkal, esténként gyakran a városok piazzáin, és gyakran járnak bárokba, mozikba, pizzériákba és diszkókba. A közösségi oldalak és a mobiltelefonok lehetővé tették az olaszok számára – különösen a fiatalabb generációk számára – a barátokkal való kapcsolattartást, de az online kommunikációt általában olyan módszernek tekintették, amely megkönnyíti, nem pedig helyettesíti a személyes interakciót. A tengerparti területek nyáron népszerű célpontok. Az autó továbbra is erősen jelen van a mindennapi életben. A tulajdonosok száma magas, és ennek következtében sok város és település súlyos torlódásoktól és környezetszennyezéstől szenved.
Az étel hagyományosan az olasz élet elsődleges eleme. A munkamódszerek Olaszországban a déli étkezés körül forognak, bár a kényelmes, kétórás ebédszünet egyre inkább eltűnőben van. A bárok és trattorie-k olcsón és gyorsan szolgálják ki az alkalmi étkezőket. Olaszország gasztronómiai hagyományai több ősöktől származnak, elsősorban etruszkoktól, görögöktől és szaracénoktól: az etruszkoktól származik a gabona erőteljes használata, a görögöktől a gyógynövényekkel főzött halak elterjedtsége, a szaracénoktól pedig a sütemények, a rizs és a citrusfélék iránti szeretet. Bár az olasz konyhaművészetnek nincs egységes stílusa, mivel a regionális különbségek széles skálája létezik, az olaszok mindenütt osztoznak a tészták szeretetében, és a tészták olyan eufonikus neveket viselnek, mint a spagetti (“kis zsinór”), a penne (“toll”), a makaróni (“kis kedves dolgok”) és az orecchiette (“kis fül”). Délen a tésztát gyakran olívaolajból, paradicsomból és fűszerekből készült mártással ízesítik. Északon, különösen Piemontban tejszínnel, vajjal és sajttal vonják be őket. Sok külföldi hozzászokott ezekhez a regionális változatokhoz, mivel az olasz konyha népszerű kulturális exportcikké vált.
A nemzetközi ételek, mint a tészta és a pizza, valamint az olyan összetevők, mint az olívaolaj, természetesen népszerűek odahaza Olaszországban, de az olasz konyhát továbbra is erős regionális hagyományok, a helyi földrajz, életmód és történelem jellemzi. Az észak-olasz gasztronómia jól ismert a vaj, a rizs, a polenta és a sajtok használatáról. A tenger gyümölcsei és a kagylók a tengerpartokon elterjedtek. Közép-Olaszországban népszerűek a húsételek; Toscanában és Umbriában például vaddisznót főznek. Dél a citrusfélékről, az olajfaligetekről és a szőlőültetvényekről híres. Olaszország a világ egyik legnagyobb bortermelője is, és minden olaszországi régió híres borairól – csak néhányat említve: Barbera és Barolo Piemontban, Valpolicella és Soave Venetóban, Chianti Toszkánában, Primitivo Pugliában, Cirò Calabriában és Marsala Szicíliában.
A legtöbb olasz számára a 21. században a vallási tevékenység sokkal kisebb szerepet játszik a mindennapi életben, mint az előző században, és általában a vasárnapokra vagy az olyan különleges ünnepekre összpontosul, mint a karácsony és a húsvét. Az idősebb generációk azonban, különösen a vidéki településeken, hajlamosak nagyobb részt vállalni, és akár minden nap részt vehetnek a misén.
Contunico © ZDF Enterprises GmbH, MainzA cikkhez tartozó összes videó megtekintése
Az olaszországi regionális életet a szokások sokszínűsége és az ünnepek nagy változatossága jellemzi, még akkor is, ha a turizmus és a televízió vonzereje segít életben tartani őket. A vallási fesztiválok többsége római katolikus, a Madonnának vagy különböző szenteknek szentelve. A január 6-i Epifánia ünnepe jól példázza a vallási sokszínűséget, valamint az egyes ünnepekben jelen lévő pogány elemeket. A hagyomány szerint ezen a napon a Befana nevű boszorkány ajándékot hoz a gyermekeknek. A Palermo melletti Mezzojuso és Piana degli Albanesi falvakban azonban az Epifániát bizánci, illetve albán rítus szerint ünneplik. A legjelentősebb karneváli ünnepségeket Viareggióban és Velencében tartják, ahol 1992-ben első alkalommal nagy szponzorok is finanszírozták.
Olaszország erős mezőgazdasági hagyományai miatt számos fesztivál ünnepli az aratást, az élelmiszereket, a földet és a tengerészetet. Ezek a fesztiválok annak a területnek a hagyományos tevékenységeit tükrözik, ahol megtartják őket. Például a Spellóban (Perugia közelében) megrendezett olajbogyó- és bruschettafesztivál az olajbogyószüret végét jelzi, a Termoliban tartott halfesztivál a kikötő halászati hagyományait tükrözi, a Canelliben (Asti közelében) megrendezett mogyorófesztivál pedig e helyi termény fontosságáról tanúskodik. Senale-ban (Bolzano közelében) a Giorgio-gleccseren átvonuló juhok hagyományos vándorlását ünneplik, míg Aci Trezza kikötőjében (Catania közelében) a halászok minden júniusban bohókás kardhalvadászatot rendeznek.
Egyes fesztiválok inkább sport jellegűek, mint például a Corsa del Palio történelmi lóverseny Sienában, a firenzei “focimeccs” 16. századi jelmezben, vagy a velencei regatták, míg mások történelmi eseményekre emlékeznek, mint például a Nola-i (Nápoly közelében) Liliomfesztivál, amely a Szt. Paulinus 394-ben, hosszú afrikai fogsága után, vagy a nápolyi Piedigrotta fesztivál, amely az 1744-es velletriai csatára emlékezik. Az 1895-ben alapított Velencei Biennálét kétévente rendezik meg a vizuális és előadóművészetek ünneplésére.
