生命を脅かすアレルギーを持つ人が「急所」（ピーナッツ、蜂の針、ラテックスなど）にさらされると、アナフィラキシーという激しい免疫反応の結果となります。 喉が締め付けられ、舌が腫れ、血圧が低下し、呼吸が困難になることもあります。 迅速な治療が重要です。 「もし、その反応がひどいものであれば、エピネフリンは基本的に、その人が決定的な医療を受けることができるまで、その人の命を救う」と、救急室の医師でハーバード大学医学部の助教授であるスーザン・ファレル博士は言います。 問題は、アナフィラキシーの危険性がある人々にとって、エピネフリンは手近にあり、アレルギーの暴露が発生したときに素早く投与する必要があるということです。 それがエピペンの “美点 “である。 このデバイスは、緊急時の投与量を簡単に確保でき、正しく投与することも簡単です。 大人用のエピペンで投与される量は、0.3mgと安価なものです。 薬が高価なのではなく、高価なのは注射器なのです。 しかし、エピペンの価格が高いことは、ニュースではありません。 控除額の大きい保険に加入している人（あるいは健康保険にまったく加入していない人）の場合、WalgreensではEpiPen 2本パックが622.09ドルもします。 他の薬局ではあまり安くなく、クーポンや保険を合わせても、400ドルもすることがあります。
なぜエピペンはこんなに高いのか？
競争の欠如は、エピペンを製造するマイラン社が価格を上げ続けられる理由の1つです。 ボストン小児病院のアレルギー・免疫学者であるアナ・ブロイルス博士によると、Auvi-Qという類似の製品は、装置が正しい量の薬を供給しないのではないかという懸念から、市場から撤去されたとのことです。 他の代替品もそれほど成功したとは言えない。 例えばAdrenaclickはエピペンよりかなり安い（ウォルマートの薬局で188ドル）のだが、ブロイルズ医師は使いにくいと感じている。 めったに処方されることはない。
実際にはコストを下げない解決策の提案 – そして、「独立した」勧告に影響を与える可能性がある
この装置を必要とするほとんどの人は、1 つだけ購入するわけではありません。 車内、オフィスや学校、ポケットや財布など、いたるところに置いてあるのです。 そのため、エピペンを2つ買うのに500ドル以上も支払うことを強いられた消費者は、特に大きな打撃を受けたのです。 意外なことに、この高騰したコストの解決策を提案したのはマイラン社でした。 同社は最近、米国予防医療作業部会（USPSTF）に対し、エピペンを予防医療サービスのリストに掲載するよう要請しました。 そうすれば、Affordable Care Actや民間の保険会社を含む、すべての保険で完全にカバーされるようになります。 自己負担がないのは、素晴らしいことです。
しかし、USPSTFの使命は、健康を維持し、病気を予防するための戦略を評価することなのです。 エピネフリンは予防薬ではありません。 アレルゲンにさらされる前に注射するようなものではありません。 反応を防ぐために定期的に服用するものでもありません。 エピネフリンは、反応が出た後に注射する薬なのです。 では、USPSTFはエピペンを推奨すべきなのでしょうか？ 昨日、Annals of Internal Medicine に掲載された意見書では、エピペンは予防医療サービスではないだけでなく、USPSTF が完全に公平で証拠に基づく存在であるためには、その勧告で保険適用をまったく決定すべきではないと論じています。 マイラン社は、一般消費者からの反発をほとんど受けずに価格を上げ続けることができ、価格競争力や妥当性を維持するインセンティブがなくなります。 あなたはエピペンの代金をポケットマネーで支払うことはないでしょうが、雇用主や保険会社が支払うことになります。 そして、これらのコストは、保険料の増加やその他の給付の損失という形で、単純にあなたに戻ってくるかもしれません。
多くの子供や大人が重度のアレルギー反応の危険にさらされているため、この議論は重要です。 同じ薬と同等の送達デバイスの後発品を開発することは、競争を生み出します。 アレルギーを持つ人々は、低コストでのアクセスの改善、そして透明性など、より良い選択肢を必要としています。 ハーバード・ヘルス・レター
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