WarnerMedia usunęło „Przeminęło z wiatrem” ze swojej nowej platformy streamingowej, HBO Max. AFI umieściło film na 6. miejscu listy 100 najlepszych filmów wszech czasów. Wyprodukowany w 1939 roku przez Davida O. Selznicka film nie tylko zdobył kilka Oscarów, ale także doprowadził do przyznania pierwszego Oscara dla afroamerykańskiego aktora, Hattie McDaniel. Zagrała ona Mammy, stereotypową rolę pokojówki powszechną w jej epoce.
Odłożenie „GWTW” na półkę za namową innego zdobywcy Oscara, reżysera i scenarzysty Johna Ridleya („12 Years a Slave”), dzieje się nie bez powodu: „To nie tylko 'nie spełnia oczekiwań’ w odniesieniu do reprezentacji”, wskazał w op-edzie w tej gazecie. „Kiedy nie ignoruje okropności niewolnictwa, zatrzymuje się tylko po to, aby utrwalić niektóre z najbardziej bolesnych stereotypów na temat ludzi koloru.”
Siedziałem przez „GWTW” dokładnie raz jako badania dla powieści historycznej, w której McDaniel jest postacią. Film również nie przypadł mi do gustu. Jednocześnie smutno jest patrzeć, jak aktorka zostaje odwołana wraz z filmem. Ona zniosła tak wiele prób, aby stanąć, krótko, w świetle reflektorów.
Szybko po wygraniu jej Oscara w 1940 roku, McDaniel znalazła się pod atakiem: Szef NAACP, Walter Francis White, przyszedł po niej i rolach, które ona i jej rówieśnicy grali. Już wcześniej walczył z segregacją w edukacji, mieszkalnictwie i wojsku, wykorzystał swoje kontakty jako wybitny przywódca praw obywatelskich, aby wywrzeć presję na Hollywood, aby portretować czarnych we wszystkich rodzajach ról, nie tylko tych męskich.
White pomógł wynegocjować umowę na siedem filmów Leny Horne z MGM w 1942 roku. Skłaniał się ku takim aktorom jak ta debiutantka, którą uważał za bardziej atrakcyjną i wyrafinowaną niż McDaniel. A jednak wytwórnie raczej ignorowały zdolności aktorskie Horne i skupiały się na jej śpiewie. Przedstawianie Czarnych głównie jako rozrywki w opowieści samo w sobie jest stereotypem. Kiedy Horne nie występowała w musicalach takich jak „Stormy Weather” czy „Cabin in the Sky”, zazwyczaj filmowano ją śpiewającą z boku akcji, dzięki czemu łatwiej było wyciąć jej sceny na Południu.
White, który mieszkał w Nowym Jorku, nadal odwiedzał Los Angeles, by trącać się łokciami z producentami i zniechęcać ich do kręcenia kolejnych filmów ze służalczymi rolami McDaniel. Aktorka wiedziała, że to się dzieje. Jeden z jej biografów powiedział, że zareagowała tak, jakby White próbował „wyjąć jej chleb z ust.”
McDaniel odważnie wybrała realizację swojej pasji w czasach, gdy standardem dla czarnych kobiet była praca w domu. Dorastała jako najmłodsza z 13 osób w utalentowanej rodzinie. Jej ojciec podróżował z jej braćmi w zespole o nazwie Henry McDaniel and Sons. Ona i jej rodzeństwo produkowali przedstawienia dla czarnej społeczności Denver. Ale jej rodzina była biedna i z trudem radziła sobie z życiem.
Hattie poszła do pracy jako featured act na Pantages Circuit, oraz do pisania i nagrywania muzyki bluesowej w Chicago, ale potem straciła dwa główne koncerty do Depresji. Hollywood było dla niej ostatnią deską ratunku. Dołączając do trójki rodzeństwa w Los Angeles, znalazła pracę w jednej z niewielu gałęzi przemysłu, która nadal dobrze prosperowała: w przemyśle filmowym. Na początku lat trzydziestych rezerwowała małe role, wygrała rolę Queenie w „Show Boat” (1936), a szczyt osiągnęła w „Przeminęło z wiatrem”.
Nie jest tajemnicą, dlaczego w tym rasowo naładowanym momencie, ludzie gromadzą się u podstawy wielokrotnie nagrodzonego Oscarem, najlepiej zarabiającego posągu Konfederatów w Hollywood, chętnych do wyrwania go z jego grzędy. Ale kiedy myślę o „Przeminęło z wiatrem”, myślę też o wszystkich latach, które McDaniel zainwestowała, by stać się artystką na własnych warunkach. Wszystkie wyrzeczenia. Cała nadzieja.
Przedstawiciel HBO Max powiedział, że film nie zniknął na dobre, że powróci z „dyskusją na temat jego historycznego kontekstu i potępieniem tych przedstawień.” Brzmi to dość uczciwie, choć portretowanie czarnej kobiecości w filmie sprawia mi ból. Więc jestem Team Hattie, nie Team „GWTW”.
Szczególnie podoba mi się to, jak w kilka tygodni po premierze filmu McDaniel wmaszerowała do biura Selznicka, pokazała mu dobre recenzje jej występu i poprosiła, jeśli się z nimi zgodzi, o umieszczenie jej nazwiska w kandydaturze do Oscara dla najlepszej aktorki drugoplanowej.
Ten odważny, dobrze zaplanowany ruch i jego rezultaty są powodem, dla którego została uwieczniona i dla którego uważam ją za tak fascynującą postać. Jej zaangażowanie, by żyć jako artystka, bez względu na wszystko, zawsze będzie mnie inspirować.
Pisarka i filmowiec Pamela K. Johnson kończy swoją pierwszą powieść, „Hattie i Walter”. (@pamelasez)
.
