Daniel Defoe, syn rzeźnika, urodził się w Londynie w 1660 roku. Uczęszczał do Morton’s Academy, szkoły dla dysydentów w Newington Green, z zamiarem zostania pastorem, ale zmienił zdanie i zamiast tego został kupcem pończoszniczym.
W 1685 roku Defoe wziął udział w rebelii w Monmouth i dołączył do Wilhelma III i jego nacierającej armii. Defoe stał się popularny wśród króla po opublikowaniu jego poematu Prawdziwy urodzony Anglik (1701). Poemat zaatakował tych, którzy byli uprzedzeni do posiadania króla zagranicznego urodzenia.
Publikacja Defoe’s The Shortest Way with the Dissenters (1702) zdenerwował dużą liczbę potężnych ludzi. W pamflecie, Defoe, Dissenter, ironicznie domagał się dzikiego tłumienia sprzeciwu. Pamflet został oceniony jako krytyczny wobec Kościoła anglikańskiego i Defoe został ukarany grzywną, umieszczony w Charing Cross Pillory, a następnie wysłany do Newgate Prison.
W 1703 Robert Harley, Earl of Oxford, torysowski urzędnik państwowy, zatrudnił Defoe jako szpiega. Z poparciem rządu, Defoe rozpoczął gazetę, The Review. Wydawana w latach 1704-1713, gazeta ukazywała się trzy razy w tygodniu. Nie tylko zamieszczała reklamy komercyjne, ale także donosiła o sprawach politycznych i społecznych. Defoe napisał również kilka pamfletów dla Harleya atakujących opozycję polityczną. Whigs wziął Defoe sąd i to spowodowało mu służyć kolejny prison sentence.
W 1719 Defoe zwrócił się do pisania fikcji. Jego powieści obejmują: Robinson Crusoe (1719), Captain Singleton (1720), Journal of the Plague Year (1722), Captain Jack (1722), Moll Flanders (1722) i Roxanda (1724).
Defoe napisał również trzytomową książkę podróżniczą, Tour Through the Whole Island of Great Britain (1724-27), która dostarczyła żywej relacji ze stanu kraju z pierwszej ręki. Inne książki non-fiction to The Complete English Tradesman (1726) i London the Most Flourishing City in the Universe (1728). Defoe opublikował ponad 560 książek i pamfletów i jest uważany za twórcę brytyjskiego dziennikarstwa. Daniel Defoe zmarł w 1731 roku.
.
